スコットランド政府、物議を醸した陪審なし裁判案を撤回
スコットランド政府は、陪審なしで重大性犯罪の裁判を行うための試験的プログラムを中止することを決定した。この計画は、レイプやレイプ未遂で起訴された個人の有罪を裁判官1人で判断し、有罪率の向上を目標としていた。しかし、人権法に違反する可能性があると主張する法律専門家から大きな反発を受けた。ホリールードでの会議で、法務大臣アンジェラ・コンスタンスは、この提案を進めるには政党間の支持が不十分であると述べた。スコットランド弁護士会は、この提案を「屈辱的な方向転換」と呼んだ。 陪審なしの裁判を廃止したにもかかわらず、政府は「証明されていない」という評決を廃止する計画を継続する。この計画は政党を超えて幅広い支持を集めている。陪審なしの裁判案は2028年に開始される予定だったが、スコットランド議会議員の間で議論を呼んでいる。スコットランド社会評議会は人々の命を実験することに懸念を表明し、ボイコットの可能性さえ示唆した。 この提案が議会の刑事司法委員会で検討された際、司法大学の判事らはこの問題について意見が分かれていることを明らかにした。スコットランド民族党（SNP）の一部議員、ジョン・スウィニー首相らは適切な安全策が実施されればこの提案を支持する意向を示したが、保守党と労働党の議員は反対した。 コンスタンス氏は、裁判の枠組みのいくつかの面を改訂することに前向きであるものの、現時点ではそのような試験的プログラムに対する超党派の支持が十分ではないことを認識していると述べた。同氏は、レイプ神話を取り巻く問題を調査し、被害者の司法へのアクセスを強化することへの取り組みを強調するとともに、陪審員の審議の調査を促進する修正案も提案した。 政府がこの取り組みを始めた理由は、ほとんどの犯罪の有罪率が90％前後であるのに対し、強姦の有罪率は約50％と大幅に低いという統計結果に基づくものだった。この差は、被害者や暴行中および暴行後の行動に関する固定観念に影響されていると考えられている。コンスタンス氏は以前、こうした誤解が陪審員の判断を歪める可能性があることを示唆する証拠を指摘していた。 2023年4月に導入された被害者、証人、司法改革（スコットランド）法案には、この試験的制度が含まれていた。レイプクライシススコットランドなどの支持者は、被害者は現在司法制度によって十分な支援を受けていないと主張した。この決定の発表を受けて、最高経営責任者のサンディ・ブリンドリーは失望を表明したが、陪審員の行動に関連する調査の可能性を高めることを目的とした今後の変更を歓迎した。 スコットランド保守党の司法担当報道官リアム・カー氏は政府の決定を合理性の勝利と評したが、法律専門家らは司法制度における基本的権利の保護について懸念を表明していた。法案では陪審員の人数を15人から12人に減らすことも提案されていたが、現在は陪審員を15人のまま維持し、有罪判決に必要な過半数を10人に引き上げる方向に変更されている。批評家らは、この変更により性的暴行事件の有罪判決確保がさらに困難になるのではないかと懸念している。