ジョス・バトラー、負傷の懸念の中イングランドとの契約を延長
ジョス・バトラーは、6月に開催されたT20ワールドカップ以来、イングランド代表として試合に出場していない。34歳の白球主将は、イングランド・ウェールズ・クリケット協会との中央契約を、既存の2年契約に加えて1年延長した。彼は、今月初めに契約を延長したテストキャプテンのベン・ストークスに加わり、2026年秋までの契約を確保した。 イングランド男子クリケットのディレクター、ロブ・キー氏は、チーム内の素晴らしい才能の宝庫を強調した。両キャプテンが、国を代表するという彼らの献身を反映して、中央契約を結んでいると指摘した。6月にふくらはぎの負傷で現在欠場中のバトラー選手は、西インド諸島遠征中はリアム・リビングストン選手に交代される。 セントラル契約を結んでいる選手は29名で、ペースボウラーのガス・アトキンソンも2026年までの契約延長を確定している。スピナーのジャック・リーチとリース・トプリーも新たに1年契約を結んだ。ウィケットキーパーのジェイミー・スミス、白球打者のフィル・ソルト、スピナーのショーエイブ・バシール、オールラウンダーのウィル・ジャックス、速球ボウラーのオリー・ストーンの5名が初めてセントラル契約を結んでいる。 ジョニー・ベアストウは、6月にイングランド代表として最後にプレーした後、2023年に締結された契約の残り1年を残している。一方、ジェームズ・アンダーソン、モイン・アリ、ダビド・マランは引退し、ベン・フォークスとオリー・ロビンソンは両者とも契約を失った。オールラウンダーのジェイコブ・ベセルとシーマーのジョシュ・ハルとジョン・ターナーには育成契約が与えられた。 2年契約を結んでいる選手の中には、ガス・アトキンソン、ハリー・ブルック、ジョス・バトラー、ジョー・ルート、ジェイミー・スミス、ベン・ストークス、マーク・ウッドがいる。1年契約を結んでいる選手の中には、レハン・アーメド、ジョフラ・アーチャー、ジョニー・ベアストウ、ショアイブ・バシールなどがいる。 テスト副キャプテンのオリー・ポープは、最近調子が上がらないにもかかわらず、1年間の契約延長を受けた。パキスタンでの3試合でわずか55得点しか挙げられなかった。今年は300得点を記録したが、平均は32で、テスト史上、暦年で300得点を記録した選手としては最低だ。 ジェームズ・アンダーソンはポープ選手の能力向上に自信を示し、ニュージーランドの条件がポープ選手にとってより有利かもしれないと示唆した。スミス選手は第一子の出産のため、今後のニュージーランド遠征には参加できない予定で、ジョーダン・コックス選手が代わりに出場する。ポープ選手が苦戦を続ける一方でコックス選手が好成績を挙げれば、イングランドが5月にテスト・クリケットを再開した際にポープ選手の役割についてさらなる疑問が生じる可能性がある。