Üç yıl önce, önde gelen bir DNA testi şirketi olan 23andMe, hisse senedi fiyatı Apple’ınkini bile geride bırakarak olağanüstü bir başarı elde ediyordu. Ancak, şirket artık ayakta kalmak için mücadele ederken manzara büyük ölçüde değişti. Bir zamanlar ataları ve genetik bilgileri hakkında bilgi edinmek isteyen hevesli müşterilerden gelen tükürük örnekleriyle dolup taşan 23andMe’nin hisse senedi fiyatı, bu hafta borsadan çıkarılmasına neredeyse yol açacak kadar sert bir düşüş yaşadı.

Şirket, insan DNA’sının kapsamlı veritabanının güvenliği ve geleceği konusunda önemli endişelere yol açan son derece hassas müşteri verilerine sahiptir. 23andMe, BBC’ye yaptığı açıklamada geleceğine güven duyduğunu ifade etti ve müşteri verilerini ve gizliliğini koruma taahhüdünü vurguladı.

23andMe’nin düşüşü, önceki popülerliği göz önüne alındığında şaşırtıcı. Snoop Dogg, Oprah Winfrey, Eva Longoria ve Warren Buffet gibi ünlüler, birçok müşterinin mirasları veya sağlık eğilimleri hakkında hayat değiştirici bilgiler keşfetmesiyle dikkat çeken kullanıcıları arasındaydı. Bir noktada, şirketin hissesi 321 dolara fırladı ancak o zamandan beri 5 doların altına düştü - değerde şaşırtıcı bir düşüş.

Uzmanlar şirketin düşüşünü iki ana faktöre bağlıyor. Strathclyde Üniversitesi’nden Profesör Dimitris Andriosopoulos, 23andMe’nin sürdürülebilir bir iş modeline sahip olmadığını; müşteriler DNA raporlarını aldıktan sonra geri dönmeleri için çok az teşvik olduğunu belirtiyor. Ayrıca, ilaç geliştirmenin uzun doğası nedeniyle, ilaç araştırmaları için DNA veritabanlarının anonimleştirilmiş bir sürümünü kullanma çabaları kar getirmede yavaş oldu.

Liderlik istikrarsızlığı da 23andMe’yi etkiledi. Yönetim kurulu geçen yaz istifa etti ve CEO ve kurucu ortak Anne Wojcicki’yi tek orijinal üye olarak bıraktı. Şirketin potansiyel satışı veya kapatılmasıyla ilgili spekülasyonlar ortaya çıktı, ancak Wojcicki satın alma tekliflerini değerlendirmek yerine 23andMe’yi özel şirkete alma niyetini belirtti.

Teknoloji şirketlerindeki dalgalanmalar alışılmadık bir durum olmasa da, 23andMe’nin durumu, sahip olduğu verilerin hassas doğası nedeniyle özellikle endişe verici. “Gizlilik Güçtür” kitabının yazarı Carissa Veliz, kişisel verilerin paylaşımının bireysel kullanıcıların ötesine geçtiğini; rıza göstermeyen akrabalardan gelen genetik bilgileri de içerdiğini vurguluyor. Cambridge Judge Business School’dan Profesör David Stillwell, DNA verilerinin diğer kişisel bilgi türlerine kıyasla benzersiz riskler taşıdığını belirterek bu düşünceyi yansıtıyor.

23andMe’nin veri koruma yasaları ve gizlilik bildirimlerinin mülkiyet veya operasyonlardaki olası değişikliklerde bozulmadan kalmasına ilişkin güvencelerine rağmen, güvenlik açıkları konusunda endişeler devam ediyor. Şirket geçen yıl veri güvenliğiyle ilgili korkuları daha da artıran bir bilgisayar korsanlığı olayıyla karşı karşıya kaldı. Veliz, rızanın genellikle şartlar ve koşullarda yetersiz bir şekilde yönetildiği giderek dijitalleşen bir dünyada kişisel bilgileri korumak için daha sağlam önlemler alınmasını savunuyor.