72 yaşındaki Bob Emblin, Wharfedale Men’s Shed hakkındaki düşüncelerini paylaşarak, “Buraya gelmeseydim nerede olurdum bilmiyorum. Burası harika bir yer.” diyor. Shed, kuzeybatı Leeds’in zengin bölgesinden gelen erkekler için bir buluşma noktası olarak hizmet veriyor ve haftada bir kez DIY projeleri, kahve ve sohbet için bir araya geliyorlar. 2013 yılında kurulan bu kuruluş, Birleşik Krallık genelinde 1.100’den fazla Men’s Shed grubunu kapsayan bir ağın parçasıdır. Bu girişimin etkisi, her Pazartesi Otley’de toplanan üyeleri arasında açıkça görülmektedir.

Covid salgını sırasında eşini kaybeden emekli BT mühendisi Bob, yalnızlığın üstesinden gelmek ve yeni bir başlangıç ​​aramak için gruba katılmaya başladı. Makine sesleriyle dolu rahat bir kahve alanından “Yalnızlıktı ve yeni bir başlangıç ​​yapma ihtiyacıydı,” diye anlatıyor. Lazer kesiciler ve torna tezgahları gibi aletlerle donatılmış bitişik bir odada, yaklaşık 20 üye çeşitli projeler üzerinde çalışıyor; bazıları yerel yardım kuruluşlarına veya topluluk gruplarına hizmet ederken diğerleri kişisel DIY çabalarına odaklanıyor.

Neil O’Brien 2019’dan beri bu topluluğun bir parçası ve kirpi kutuları yaratma konusunda bir yetenek geliştirdi. “Yaptığım her şey çok hızlı satılıyor,” diye gülüyor ve popülerliklerini kabul ediyor. Hem metal işçiliği hem de ahşap işçiliği konusundaki uzmanlığı, onu projelerinde yardım arayan diğer kişiler için değerli bir kaynak haline getiriyor. Gruba yakın zamanda katılan 32 yaşındaki bir geçici öğretmen olan Adam Tasker, Neil’den öğrenmeyi dört gözle bekliyor. “Gerçekten iyi insanlar,” diyor.

İki yıl önce Otley’e taşındıktan sonra gruba katılan bir diğer üye olan Robert Burnett, grubun destekleyici yapısını vurguluyor. Üyeler, yoldaşlığı teşvik eden belirgin mavi kazaklar ve polo gömlekler giyiyor. Bir davranış kuralları, siyaset ve dinden kaçınarak tartışmaların saygılı kalmasını sağlıyor. Robert, “Hepimizin farklı bakış açıları ve dünyaya dair farklı görüşleri var ama bunları kapıda bırakıyoruz,” diye açıklıyor.

Grup yakın zamanda hırsızlıklar yaşandıktan sonra yerel bir sakinin bahçe çitini yeniden inşa etmeye yardımcı oldu. Bu toplum hizmeti duygusu, üyelerin becerilerini üretken bir şekilde kullanmalarıyla enerji veriyor. Grubun sekreteri ve kurucu ortağı Bob Miles, arkadaşlığın el işi kadar önemli olduğunu vurguluyor: “Ellerinizi kullanmak zorunda değilsiniz; arkadaş edinmeniz önemli.”

Ancak üyelik arttıkça, Otley Courthouse sanat merkezindeki mevcut konumlarında alan bir sorun haline geldi. Neyse ki, kendi tesislerini inşa etmek için bitişikteki terk edilmiş bir kafeyi yıkmak için planlama izni aldılar. Bu sadece daha fazla üyeye yer açmakla kalmayacak, aynı zamanda diğer kuruluşlar için alan kiralamalarına da olanak tanıyacak.

Başkan Stuart Gregory gelecekteki büyüme konusunda iyimserliğini dile getiriyor: “Amacımız kimseyi geri çevirmek değil.” Grubun bireysel yaşamlar ve toplum üzerindeki etkisi, genişleme isteklerini artırıyor.