Aryna Sabalenka, Suudi Arabistan’daki konumu nedeniyle tartışmalara yol açan WTA Finalleri’ne hazırlanırken yıl sonu bir numaralı sıralamasını güvence altına almaya hazırlanıyor. Bu sezon hem Avustralya Açık hem de ABD Açık şampiyonluklarını kazanan bir numaralı seri başı, Riyad’da sekiz oyuncudan oluşan rekabetçi bir gruba liderlik ediyor ve ilk WTA Finalleri şampiyonluğunu arıyor.

Hüküm süren Fransa Açık şampiyonu Iga Swiatek, Sabalenka’nın yılı zirvede bitirmesini engellemeyi amaçlıyor. Diğer güçlü yarışmacılar arasında Coco Gauff, Elena Rybakina ve Wimbledon galibi Barbora Krejcikova yer alıyor. Son yerler Grand Slam yarı finalistleri Jasmine Paolini, Jessica Pegula ve Zheng Qinwen tarafından dolduruluyor.

WTA Finalleri’nin Suudi Arabistan’da düzenlenmesi kararı, bunu kadın tenisi için bir gerileme olarak gören eski tenis efsaneleri Chris Evert ve Martina Navratilova’nın eleştirilerine yol açtı. Karşı çıkanlar, zengin ülkenin, özellikle kadın hakları ve LGBTQ+ eşitliğiyle ilgili insan hakları sorunlarına ilişkin devam eden endişeler arasında küresel imajını iyileştirmek için “spor yıkama” yaptığını savunuyor.

Bu, Suudi Arabistan’da düzenlenen ilk büyük tur seviyesindeki etkinliktir. WTA genel müdürü Portia Archer, yerel geleneklere saygı gösterilmesinin altını çizerken farklı değerlerin de kabul edildiğini belirterek karara güven duyduğunu ifade etti. Oyunculara turnuvadan önceki bir medya günü sırasında Suudi Arabistan’da yarışma konusundaki duyguları soruldu.

Gauff, LGBTQ+ haklarıyla ilgili endişelerini paylaştı ve bu topluluğu savunmaya olan bağlılığını vurguladı. Değişimin genellikle kademeli olarak başladığını belirtti ve bu tür sorunları bir kadın olarak kendi deneyiminde ele almanın önemini vurguladı. Sabalenka, tenisin küresel olarak tanıtılmasının önemine değindi ve Suudi Arabistan’ın kadın sporlarına yaptığı yatırımları övdü.

Sabalenka’nın yanında Mor Grup’ta Paolini, Rybakina ve Zheng yer alıyor. Sabalenka iki Grand Slam zaferiyle olağanüstü bir yıl geçirdi ve bir WTA Finalleri şampiyonluğu daha eklemeyi umuyor. Paolini, önemli turnuvalarda önemli başarılar içeren olağanüstü bir sezonun ardından bu etkinlikte ilk kez sahneye çıkıyor. Rybakina zorluklarla karşılaştı ancak zorlu bir rakip olmaya devam ediyor.

Orange Group’ta Swiatek, Gauff, Pegula ve Krejcikova yer alıyor. Swiatek, yeni bir koçluk düzenine uyum sağlarken üst üste şampiyonluk hedefliyor. Gauff, son koçluk değişikliklerine rağmen bir oyuncu olarak büyümeye devam ediyor. Pegula, sezonuna yavaş bir başlangıç ​​yaptıktan sonra etkileyici bir dönüşüm yaşadı ve önemli bir final görünümüyle sonuçlandı. Krejcikova, Wimbledon zaferiyle yerini garantiledi.

Bu yılki WTA Finalleri’nde rekabet kızışırken, tüm gözler bu küresel sahnede prestijli unvanlar için yarışacak olan elit sporcuların üzerinde olacak.