Amerika Birleşik Devletleri’nde bir seçim döngüsü sırasında, seçmenler sürekli olarak adayların kalabalıklara hitap ettiği, destekçileriyle etkileşime girdiği ve uçaklardan indiği görsellere maruz kalır. Ancak, daha yakından bakıldığında onların biçimlendirici yılları ve geçmişleri ortaya çıkar. Kamala Harris ve Donald Trump, gelecekteki siyasi yollarından habersiz, erken çocukluklarından kalma fotoğraflarda görünürler.

Demokrat aday Harris, Oakland, California’da büyürken, Cumhuriyetçi aday Trump, Queens, New York’ta büyüdü. Kamala, esas olarak kanser araştırmacısı ve sosyal aktivist olan Hintli annesi Shyamala Gopalan Harris tarafından büyütüldü. Buna karşılık, Trump’ın kökleri Almanya ve İskoçya’ya dayanır; babası Fred Trump, Alman göçmenlerin oğlu ve annesi Mary Anne MacLeod ise İskoçya’dan geliyordu; 13 yaşında New York Askeri Akademisi’ne gitti.

Harris, annesi McGill Üniversitesi’nde öğretim görevlisi pozisyonunu kabul ettiğinde Montreal’de beş yıl eğitim gördü. Daha sonra Washington D.C.‘deki tarihi olarak siyahi bir üniversite olan Howard Üniversitesi’ne gitti. Trump, askeri akademide edindiği deneyimin kendisine liderlik nitelikleri aşıladığını iddia etti; ancak eğitim nedenleriyle dördü ve tıbbi bir sorun nedeniyle olmak üzere birden fazla erteleme nedeniyle Vietnam’da görev yapmaktan kaçındı.

Harris, küçük yaştan itibaren annesinin medeni haklar hakkındaki öğretilerinden etkilendi ve 2004’te her yıl düzenlenen Martin Luther King Jr Özgürlük Yürüyüşü’ne katıldı. Pensilvanya Üniversitesi’ndeki Wharton Okulu’ndan mezun olduktan sonra Trump, aile işini devralmaya hazır hale geldi. Bu arada Harris, Kaliforniya’ya döndü ve 2016’da ABD Senatosu’na başarılı bir şekilde aday olmadan önce eyaletin ceza adalet sisteminde başsavcı olarak hızla ilerledi.

Aynı yıl Kongre’ye girerken Trump, Hillary Clinton’ı yenerek başkan olarak manşetlere çıktı. 2019’da Harris’in başkanlık kampanyası önemli bir ivme kazanmadı; ancak Joe Biden, Demokrat ön seçimini kazandığında onu aday arkadaşı olarak seçti. Birlikte Trump ve Mike Pence’i yendiler.

Trump’ın başkanlığından Biden-Harris yönetimine geçiş, COVID-19 karantinaları ve George Floyd’un ölümünün ardından gelen toplumsal huzursuzluk gibi zorluklarla karşı karşıya kaldı. Harris, başlangıçta başkan yardımcısı olarak rolünü belirlemekte zorlanırken, Yüksek Mahkeme 2022’de kürtaj haklarını iptal ettiğinde odak noktasını buldu ve kürtaj yanlısı politikaların kilit savunucusu oldu.

Buna karşılık, Trump’ın başkanlığı, Amerika’yı uluslararası anlaşmalardan uzaklaştırırken ve göç politikalarını sıkılaştırırken, bu tür kararları etkileyen muhafazakar yargıçlar atamasını gördü. İlk resmi yurtdışı seyahati 2017’de Suudi Arabistan’a oldu.

Başkan yardımcısı olarak Harris’in ilk uluslararası katılımı, Orta Amerika’dan gelen göç sorunlarını ele almayı amaçlayan Guatemala ziyaretini içeriyordu. Görev süresi ayrıca Ukrayna ve Gazze’deki çatışmalar gibi dış politika zorluklarını da ele almayı içeriyordu.

Harris, Doug Emhoff ile evli ve Biden’ın çekilmesinin ardından başka bir başkanlık yarışına hazırlanırken siyasi yolculuğunda ilerlerken iki çocuğuna üvey anne rolünü benimsiyor. Trump, başkanlık sonrası tekrar aday olarak tarih yazdıktan sonra başka bir adaylık ararken, büyük bir parti biletine liderlik eden ilk renkli kadın olarak tarih yazmayı hedefliyor.