İspanya, on yıllardır en yıkıcı sel felaketiyle boğuşuyor ve devam eden yağışlar sırasında kurtarma operasyonları devam ederken en az 158 ölüm kaydedildi. Perşembe gününden bu yana, drone’ların desteklediği 1.200’den fazla personel, çeşitli bölgelerdeki koşullar tehlikeli olmaya devam ederken arama ve kurtarma çalışmalarına katıldı.

Başbakan Pedro Sánchez, etkilenen bölgelere yaptığı ziyarette hayat kurtarmanın aciliyetini vurguladı. Ancak Salı gecesi yaşanan sel felaketinin ardından en çok etkilenen kasabalardan bazılarında, sakinler çamurdan ve yıkıntılardan cesetleri çıkarmanın acı gerçeğiyle karşı karşıya kaldı. Ölümlerin çoğu Valensiya’da meydana geldi ve en az 155 kişi öldü, Castilla-La Mancha’da ek ölümler ve Endülüs’te bir İngiliz vatandaşı bildirildi.

Valensiya’da bir nehrin taştığı Paiporta’da en az 40 can kaybı yaşandı. Yerel eczacı Miguel Guerrilla durumu bir kabus olarak tanımladı ve neredeyse herkesin hayatını kaybeden birini tanıdığını belirtti. Olay yerinden alınan görüntülerde cenaze törenlerinin cesetleri topladığı, sel suları tarafından sürüklenen araçların yollara kaotik bir şekilde yığıldığı görüldü.

Kurtulanlar, yolları nehirlere dönüştüren hızla yükselen sular tarafından mahsur kalmanın yürek parçalayıcı deneyimlerini anlattı; birçoğu ağaçlara veya köprülere tırmanarak sığınak aradı. Yetkililer, hala kaç kişinin kayıp olduğunu belirtmedi ancak sadece Perşembe günü ölü sayısının önemli ölçüde artmasıyla çok sayıda kayıp kişi olduğunu belirtti.

Sağanak yağışlar ve ardından gelen ani seller öncelikle Valensiya’yı etkiledi ve Castilla-La Mancha ve Malaga gibi bölgelere yayıldı. İspanya’nın meteoroloji ajansı Aemet’e göre, Valensiya yakınlarındaki Chiva, sadece sekiz saat içinde bir yıllık yağışa eşdeğer yağış aldı.

Perşembe günü güney ve doğu İspanya için daha fazla yağmur uyarısı yayınlanırken, Kral VI. Felipe krizin henüz bitmediği konusunda uyardı. Bu arada, Başbakan Sánchez vatandaşları gerektiğinde sığınak aramaya çağırdı. Selden etkilenen bölgelerde, birçok kişi sokaklardaki molozları temizleme ve evlerini onarma gibi zorlu bir göreve başlarken geçici konaklama yerlerinde yaşıyor.

Valensiya’yı İspanya’nın diğer bölgelerine bağlayan çok sayıda yol ve demir yolu bağlantısı tıkalı durumda. Perşembe günü, yarıya indirilmiş bayraklar ve hükümet binalarında saygı duruşuyla üç günlük resmi ulusal yas dönemi başladı.

Halkın hayal kırıklığı, sel risklerine ilişkin zamanında uyarılarda algılanan eksiklikler nedeniyle artıyor. Afet yönetim kurumlarının yeterince hızlı hareket edip etmediği konusunda eleştiriler ortaya çıktı; uyarılar, saatlerdir süren yoğun sel baskınlarının ardından Salı akşamı geç saatlerde yayınlandı.

Şiddetli hava durumu “benzeri görülmemiş” olarak sınıflandırıldı ve iklim değişikliği bu tür olayların yoğunlaşmasında önemli bir rol oynadı. Hava durumu uzmanları bu aşırı yağışı, genellikle İspanya’yı sonbahar ve kış aylarında soğuk havanın daha sıcak Akdeniz sularıyla etkileşime girdiği zamanlarda etkileyen “gota fria” olarak bilinen bir olguya bağlıyor. Bilim insanları, artan küresel sıcaklıkların fırtına bulutları içindeki artan yağış kapasitesine katkıda bulunduğunu ileri sürüyor.