Asgari ücretler Nisan ayında artacak ve şansölyenin Çarşamba günü yapılacak Bütçe duyurusundan önce teyit ettiği üzere Ulusal Yaşam Ücreti saat başına 12,21 £'a yükselecek. Rachel Reeves bu ücret artışını işçiler için “gerçek bir yaşam ücreti” oluşturma vaadini yerine getirme yolunda “önemli bir adım” olarak tanımladı. Ayrıca, 18 ila 20 yaş arasındaki işçiler ve çıraklar da asgari saatlik kazançlarının arttığını görecek.

Hükümet, üç milyondan fazla çalışanın bu değişiklikten faydalanacağını tahmin ediyor. Ancak, iş liderleri ek maliyetlerin işe alım uygulamalarının azalmasına yol açabileceği konusunda endişelerini dile getirdiler. Hazine, 21 yaş altındakiler için asgari ücretteki önemli artışın bugüne kadarki en büyük ayarlamayı temsil ettiğini ve tüm yetişkinler için birleşik bir ücret oranına doğru bir hareketin parçası olduğunu belirtti.

Bu karar, asgari ücret oranlarını belirleyen ve önerilerinde yaşam maliyetlerini hesaba katmaları talimatını veren Düşük Ücret Komisyonu’na verilen rehberliği takip eder. Hükümet her yıl hem Ulusal Yaşam Ücreti hem de Ulusal Asgari Ücret için oranları inceler ve belirler ve değişiklikler takip eden yılın Nisan ayında yürürlüğe girer.

Resolution Foundation düşünce kuruluşunun baş ekonomisti Nye Cominetti, artışın düşük gelirliler için olumlu olduğunu kabul ederken, 21 yaş üstü kişiler için 77p’lik artışın önceki yıllara göre daha düşük olduğunu belirtti. Ancak, Bütçe kapsamında işverenler için Ulusal Sigorta katkılarında beklenen artışlar göz önüne alındığında daha mütevazı bir artışın mantıklı olduğunu savundu.

Birçok işletme sahibi, özellikle de küçük işletmeler işletenler, artan ücret maliyetlerinin işçi haklarındaki reformlarla bir araya gelmesinin operasyonlarını nasıl etkileyebileceği konusunda endişelerini dile getirdi. Burnley yakınlarındaki Sanwitches Cafe’yi işleten Christine Dobson Moore, işletmesinin müşteri trafiğinin azalması nedeniyle çalışan ödemeleriyle zaten mücadele ettiğini belirtti.

UK Hospitality CEO’su Kate Nicholls, işletmelerin bu yaklaşan asgari ücret artışları nedeniyle Bütçe duyurusuna artan bir endişeyle yaklaştıklarını belirtti. Bu tür mali baskıların misafirperverlik sektöründeki işleri ve gelecekteki yatırımları tehlikeye atabileceği konusunda uyardı.

Buna karşılık, Trades Union Congress’ten Paul Nowak, asgari ücret artışlarını takiben artan işsizlikle ilgili geçmiş tahminlerin sürekli olarak yanlış olduğunu belirtti. Young Women’s Trust’tan Claire Reindorp, düşük ücretli pozisyonlarda orantısız bir şekilde yer alan kadınlar için önemini vurgulayarak artışa destek ekledi.

İşçi Partisi, vergi artışları yoluyla kamu maliyesindeki 22 milyar sterlinlik açığı kapatmaya hazırlanırken (Ulusal Sigorta’da beklenen artış dahil), işverenler şu anda haftalık 175 sterlinin üzerindeki kazançlar için %13,8 oranında bir oran ödüyor. Bu değişikliklerin yaklaşık 20 milyar sterlin üretmesi bekleniyor ve NHS gibi kamu hizmetlerini geliştirmek için kritik gelir kaynakları olarak görülüyor. Bu mali ayarlamaların ekonomik büyüme ve iş yatırımı üzerindeki daha geniş etkileri, sektör liderleri arasında endişe konusu olmaya devam ediyor.