Erik ten Hag’ın Manchester United’daki teknik direktörlük pozisyonu, geçen ay Old Trafford’da Tottenham Hotspur’a karşı alınan hayal kırıklığı yaratan 3-0’lık yenilginin ardından inceleme altına alındı. Bu yenilgi, Ten Hag’ın iki yıl önce göreve gelmesinden bu yana oyuncu alımlarına 500 milyon sterlinden fazla yatırım yapan kulüp için Premier Lig sezonunun özellikle kötü bir başlangıcını işaret ediyordu. Taktiksel yaklaşımı eleştirildi ve işe aldığı oyuncuların çoğu beklentileri karşılamadı. Sonuç olarak, görevden alınması bekleniyordu.

Görevden alınmasından üç hafta önce, Manchester United’ın ortak sahibi ve Ineos’lu milyarder Sir Jim Ratcliffe, Ten Hag’a olan güveni sorulduğunda tereddüt ettiğini ifade etti. Ratcliffe, teknik direktörü sevdiğini kabul ederken, yeniden değerlendirmenin gerekli olduğunu belirtti ve sorumluluğun kulüp yöneticilerinde olduğunu vurguladı. Ten Hag, kulüp liderleriyle yaptığı toplantılar sayesinde pozisyonunu korumayı başarmış ve Ekim ayındaki uluslararası aradan sağ çıkmış olsa da, zamanının sınırlı olduğu ortaya çıktı.

Taraftarlar Ten Hag’ın gidişine hayıflanmasa da, kulübü yönetenler için zor sorular doğuruyor. Eleştirmenler, organizasyonun neden daha erken harekete geçmediğini ve Mauricio Pochettino ve Thomas Tuchel gibi adayların diğer takımlar tarafından işe alınmasına izin vermediğini merak ediyor. Sadakatin inatçılığa dönüşüp dönüşmediği ve bunun da sonunda ters teptiği konusunda endişeler var. Ineos’un spor başkanı Sir Dave Brailsford tarafından yönetilen bir yaz incelemesi, daha önce birkaç olası yedek düşünülmesine rağmen Ten Hag’ın tutulmasını desteklemişti.

Ten Hag, bir önceki sezonda Manchester City’ye karşı bir FA Kupası zaferi ve bir EFL Kupası zaferi de dahil olmak üzere bazı başarılar elde etmişti. Yine de, Premier Lig’de sekizinci sırada bitirmek United’ın yıllardır en kötü performansıydı. Bu, Ten Hag’ın sözleşmesinin uzatılmasıyla ilgili soruları gündeme getirdi ve bu, kulübe ayrılışı için 15 milyon sterlinden fazla tazminata mal olabilir.

United’daki liderlik yeniden yapılanması, Ten Hag’ın tutulmasının ardından Omar Berrada’nın genel müdür ve Dan Ashworth’un sportif direktör olarak atanması gibi yeni atamaları içeriyordu. Son olaylar ışığında ona olan kamuoyu desteği artık şüpheli görünüyor. Yönetim, Ten Hag’ın geleceğiyle ilgili tartışmaların şeffaflığı ve ele alınması konusunda eleştirilerle karşı karşıya kaldı.

Zararlar artmaya devam ettikçe—son zamanlarda bildirilen 113 milyon sterlin—taraftarlar finansal sürdürülebilirlik ve performans iyileştirmeyi hedefleyen operasyonel değişiklikler konusunda giderek daha fazla endişe duyuyor. Ratcliffe altyapı iyileştirmelerine önemli yatırımlar yapmış ve yeni bir stadyum veya Old Trafford’da yenilemeler için planlar düşünüyor olsa da, personel moralini etkileyen maliyet azaltma önlemleri arasında bu çabaların nasıl finanse edileceği konusunda şüpheler devam ediyor.

United’ın karşı karşıya olduğu zorluk, Ratcliffe’in daha önceki yatırımlarının, denetlediği farklı spor takımlarında karışık sonuçlar vermesi nedeniyle önemli. Sağlam bir spor ortamı inşa etmeye odaklanması, sahip olmasından bir yıldan az bir süre sonra sahada somut iyileştirmeler sunma baskısıyla karşı karşıya. Önlerindeki yol, kulüp yapısı içindeki operasyonel zorlukları ele alırken Manchester United’ın futboldaki mirasını geri kazanmaya çalışırken dikkatli bir şekilde gezinmeyi gerektiriyor.