Filipinler’in eski başkanı Rodrigo Duterte, büyük bir şehrin belediye başkanı olarak görev yaptığı dönemde suçla mücadeleyi amaçlayan bir “ölüm mangası"nın varlığını kabul etti. Duterte, tartışmalı uyuşturucu karşıtı kampanyayla ilgili ilk ifadesinde, bu manganın gangsterlerden oluştuğunu ve emirleri yerine getirmezlerse onları ölümle tehdit edeceğini açıkladı. 2016 yılında, saldırgan suç karşıtı önlemlerini Davao Şehri’nden tüm ülkeye yayma sözü vererek başkanlığı kazandı.

Ülke çapındaki uyuşturucu savaşı, tartışmalı polis eylemlerinde çok sayıda şüpheli suçlunun ölümüne yol açtı ve şu anda Uluslararası Ceza Mahkemesi tarafından soruşturuluyor. Duterte, yakın zamanda yapılan bir senato duruşmasında, polis memurlarına şüphelileri tutuklanmaya direnmeye kışkırtmaları talimatını verdiğini itiraf etti ve böylece ölümcül güç için bir gerekçe sağladı. Kesin bir şekilde, “Politikalarımı sorgulamayın; özür veya mazeret sunmuyorum. Ülkem için hareket ettim çünkü uyuşturucudan nefret ediyorum.” dedi.

Duterte, itiraflarına rağmen, polis şeflerine şüphelileri idam etme yetkisi vermediğini ve ölüm mangasının kolluk kuvvetleri görevlileri değil, “gangsterlerden” oluştuğunu açıkladı. Yedi kişilik küçük bir ekibin dahil olduğunu itiraf etti ancak eylemlerinin polis talimatlarından bağımsız olduğunu savundu.

Duterte, görevinden ayrıldıktan sonra suç faaliyetlerinin tekrar arttığını iddia ederek duruşunda kararlı kaldı. Başka bir fırsat verilirse sert tutumunu sürdürme isteğini dile getirerek, “Hepinizi sileceğim.” dedi.

Bu duruşma, Duterte’nin 2022’de başkanlıktan ayrılmasından bu yana uyuşturucu karşıtı çabalarıyla ilgili bir soruşturmada ilk kez görünmesi anlamına geliyordu. Ayrıca, uyuşturucuyla ilgili suçlamalarla hapse atılan ve daha sonra düşürülen eski senatör Leila de Lima da dahil olmak üzere uyuşturucu savaşından etkilenen eleştirmenler ve ailelerle karşı karşıya gelmesi nedeniyle de önemliydi.

Hükümet rakamlarına göre, Duterte’nin uyuşturucuya karşı kampanyası sırasında 6.252’den fazla kişinin polis ve kimliği belirsiz saldırganlar tarafından öldürüldüğü bildirildi; ancak insan hakları örgütleri, ölüm sayısının on binlere ulaşabileceğini öne sürüyor. BM İnsan Hakları Yüksek Komiserliği’nin önceki bir raporu, Duterte’nin söyleminin polise ölümcül güç için gayrı resmi yetki verdiği şeklinde yorumlanabileceğini belirtti.

Yetkililer birçok kurbanın uyuşturucu kaçakçılığı veya ilgili suçlara karıştığını ve çatışmalar sırasında kendini savunurken öldürüldüğünü iddia etse de, aileler genellikle sevdiklerinin sadece talihsiz durumlara yakalandığını iddia ediyor. Uyuşturucu savaşı küresel çapta yaygın eleştirilere maruz kalırken, yaygın madde bağımlılığı sorunlarıyla boğuşan bir ülkede yerel olarak da bir miktar destek topladı.