Kemi Badenoch, siyasi idolü Margaret Thatcher gibi, Muhafazakar Parti meslektaşları arasında bile karışık tepkilere yol açıyor. Güçlü görüşleri ve “uyanık karşıtı” duruşu, onu partinin sağ kanadı ve taban destekçileri arasında popüler hale getirdi. Bu destekçiler onu potansiyel bir gelecek lideri olarak görüyor. Ancak bazıları onu savaşçı olduğu ve tartışma yarattığı için eleştiriyor.

Badenoch, Muhafazakârların genel seçimlerde zemin kaybettiğine inanıyor çünkü “sağdan konuşuyorlardı ama soldan yönetiyorlardı” ve siyasi gücü yeniden kazanmak için İşçi Partisi benzeri davranışlardan uzaklaşmaları gerektiğini ileri sürüyor. Bu inanç, İngiliz hükümetinin temel yaklaşımını değiştirmeyi amaçlayan liderlik kampanyasının temelini oluşturuyor.

1980’de Wimbledon’da Nijeryalı ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya gelen Badenoch—tam adı Olukemi Adegoke—Lagos ve Amerika Birleşik Devletleri’nde büyüdükten sonra Nijerya’nın siyasi kargaşası sırasında 16 yaşında İngiltere’ye döndü. Londra’da A-level’larına hazırlanırken McDonald’s da dahil olmak üzere çeşitli işlerde çalıştı. Sussex Üniversitesi’nden bilgisayar mühendisliği derecesi alırken aynı zamanda hukuk okudu.

Badenoch’un siyasi uyanışı, hakim sol kültür tarafından “radikalize edildiğini” hissettiği üniversite yıllarında gerçekleşti ve bu da onu 2005’te Muhafazakar Parti’ye katılmaya yöneltti. 2010 ve 2012’de Parlamento’ya adaylık başvuruları başarısızlıkla sonuçlandıktan sonra, 2015’te Londra Meclisi’nde bir koltuk elde etti ve daha sonra Essex’teki Saffron Walden’dan milletvekili oldu.

Parti içindeki yükselişi, Boris Johnson’ın istifasının ardından, onun yerine geçmek için rekabetçi bir yarışa katıldığında gerçekleşti ve hiçbir zaman kabine üyesi olmamasına rağmen hızla ivme kazandı. Badenoch, milletvekillerinden önemli destek alarak dördüncü oldu. Parti tartışmalarındaki açık sözlü tavrı ve dürüstlük konusundaki ısrarı, ona hem Liz Truss hem de Rishi Sunak’ın kabinesinde Uluslararası Ticaret Sekreteri pozisyonu kazandırdı.

Parlamentoda, tartışmalı konuları doğrudan ele almasıyla bilinir. Genç bir eşitlik bakanı olarak, Britanya’daki yaygın kurumsal ırkçılık iddialarına meydan okudu ve öncelikle sol eğilimli bireylerden gelen önyargıları tespit etti. Kendini cinsiyete eleştirel bir feminist olarak tanımlıyor ve trans bireylerle ilgili öz tanımlama politikalarına karşı çıktı.

Badenoch’un liderlik kampanyası, Muhafazakârlığın şu anda kimlik siyasetine ve aşırı devlet müdahalesine odaklanan müdahaleci bir ilerici ideoloji olarak gördüğü şeyden kaynaklanan zorluklarla karşı karşıya olduğunu vurguluyor. Muhafazakârların on yıldan uzun süredir iktidarda olmasına rağmen bu eğilimlerin ekonomik büyümeyi engellediğini savunuyor.

Son aylarda Badenoch, kültürel geçerlilik ve kamu hizmeti etkinliği konusunda tartışmalı görüşler ifade ederken aynı zamanda çeşitli politikalar hakkında diğer milletvekilleriyle kamuoyunda tartışmalara girerek manşetlere çıktı. Parti içinde liderlik için çabalarken, temel Muhafazakar değerlere ve güncel gerçekleri yansıtan yenilikçi politikalara geri dönüşü savunuyor. Muhafazakar lider olarak Rishi Sunak’ın yerini kimin alacağının duyurulmasının yakında yapılması bekleniyor.