Veganlar, et, balık, yumurta ve süt ürünleri gibi hayvansal kökenli gıdaların yanı sıra bal gibi ürünleri hariç tutan, yalnızca bitki bazlı bir diyet uygulayan kişilerdir. Bitki bazlı beslenmenin çeşitleri vardır: Lakto-Vejetaryenler süt ürünlerini içerirken, Lakto-Ovo-Vejetaryenler de yumurta tüketir. Bu yiyecek seçeneklerinin artan popülaritesi, birçok insanın diyetlerine daha fazla bitki entegre etmesine, vejetaryenliği destekleyen ancak ara sıra hayvansal protein alımına da izin veren “esnek” bir yaşam tarzı benimsemesine yol açtı. Veganlık İtalya’da birkaç yıldır dikkat çekiyor olsa da, Vegan Topluluğu’nun 1944’te kurulduğunu ve Dünya Vegan Günü’nün 1994’ten bu yana aktivist Louise Wallis sayesinde her 1 Kasım’da kutlandığını belirtmek ilginçtir.

DoveConviene Alışveriş Gözlemevi’nin yaptığı araştırmaya göre, 2024 yılının son altı ayında indirimli vegan ürünlere olan talep geçen yılın aynı dönemine göre %249 arttı. İtalyanların %75’i vegan yiyecekleri diyetlerine entegre etmek istediklerini söyledi ancak indirim ve promosyonlara erişim hâlâ önemli bir faktör: Görüşülenlerin %80’i bu ürünleri çoğunlukla teklifler olduğunda satın alıyor.

Vegan beslenmeye ilgi yarımada boyunca yayılıyor; bu trendin en aktif olduğu bölgeler arasında Sardunya (+%800), Umbria (+%400), Veneto (+%233), Basilicata (+%200) ve Trentino (+) yer alıyor. %150). Bu seçimlerin ardındaki nedenler farklıdır: Anket katılımcılarının %70’i, ekolojik etkiyi azaltarak ve hayvanlara saygı göstererek çevrenin korunmasına katkıda bulunma arzusunu belirtmektedir. %51’i kişisel refah arayışıyla motive oluyor. Ürünlerin kalitesi de temel bir rol oynuyor: İtalyanların %70’i iyi beslenme profiline sahip vegan gıdalar arıyor ve %48’i zararlı maddeler içermeyen yiyecekleri tercih ediyor.

En sevilen ürünler arasında baklagiller (%65), tahıllar (%44) ve bitkisel süt ve yoğurtlar (%35) en çok tercih edilenler arasında yer alıyor. Seitan ve tofu gibi protein ikamelerinin (%19) yanı sıra, tüketime hazır bitki bazlı gıdalar da kolaylık (%28) açısından caziptir.

Gastronomi alanında ortaya çıkan trendler arasında bitki bazlı gıda yaklaşımları ve tarımda sera gazı emisyonlarını azaltmayı amaçlayan teknolojik yenilikler yer alıyor. Restoranlar taze malzemeler yetiştirmek için dikey tarım gibi sürdürülebilir uygulamaları benimsemeye başlıyor. Bu kapsamda Roma ve Milano’daki birçok mekan, Dünya Vegan Günü vesilesiyle vegan mutfağına özel menülerle özel girişimlere katılacak. Vegan diyeti, lezzetli ve çeşitli yemeklere izin veren sonsuz bileşen kombinasyonları aracılığıyla çok çeşitli mutfak seçenekleri sunar.

Veganlık sadece beslenmeyle sınırlı değildir; aynı zamanda hayvanlara ve çevreye karşı etik bir bağlılığı da temsil eder. Veganlığın tarihi, Pythagoras ve Siddhārtha Gautama gibi filozofların hayvanlara eziyet edilmeyen bir yaşamı teşvik etmesiyle iki bin yıl öncesine dayanıyor. Yirminci yüzyılda, vegan felsefesine adanmış bir topluluk yaratan öncüler sayesinde modern tanım pekişti. Bugün bu vizyon, sürdürülebilir uygulamalar ve bitki bazlı alternatifler yoluyla hayvanların insan sömürüsünden kurtarılmasına doğru gelişmeye devam ediyor.