Минимальная заработная плата должна увеличиться в апреле, а Национальная прожиточная заработная плата увеличится до 12,21 фунта стерлингов в час, что подтвердил канцлер перед объявлением бюджета в среду. Рэйчел Ривз описала это повышение заработной платы как «значительный шаг» к выполнению обещания установить «подлинную прожиточную заработную плату» для работников. Кроме того, работники в возрасте от 18 до 20 лет, а также ученики также увидят рост минимальной почасовой оплаты.

Правительство оценивает, что более трех миллионов сотрудников выиграют от этого изменения. Однако руководители предприятий выразили обеспокоенность тем, что дополнительные расходы могут привести к сокращению практики найма. Казначейство отметило, что существенное увеличение минимальной заработной платы для лиц моложе 21 года представляет собой самую большую корректировку на сегодняшний день и является частью движения к единой ставке заработной платы для всех взрослых.

Это решение следует указаниям, данным Комиссии по низким зарплатам, которая устанавливает минимальные ставки заработной платы, предписывающим им учитывать стоимость жизни в своих рекомендациях. Каждый год правительство пересматривает и устанавливает ставки как для Национальной заработной платы, так и для Национальной минимальной заработной платы, причем изменения вступают в силу в апреле следующего года.

Най Коминетти, главный экономист аналитического центра Resolution Foundation, признала, что, хотя увеличение является положительным для лиц с низким доходом, прибавка в 77 пенсов для тех, кому за 21, меньше, чем в предыдущие годы. Однако она утверждает, что более скромное увеличение имеет смысл, учитывая ожидаемые повышения взносов в Национальное страхование для работодателей в рамках бюджета.

Многие владельцы бизнеса, особенно те, кто управляет небольшими предприятиями, выразили обеспокоенность тем, как увеличение расходов на заработную плату в сочетании с реформами в области прав трудящихся может повлиять на их деятельность. Кристин Добсон Мур, которая управляет кафе Sanwitches около Бернли, заявила, что ее бизнес уже испытывает трудности с выплатами сотрудникам из-за снижения потока клиентов.

Кейт Николс, генеральный директор UK Hospitality, отметила, что компании подходят к объявлению бюджета с повышенной тревогой из-за предстоящего повышения минимальной заработной платы. Она предупредила, что такое финансовое давление может поставить под угрозу рабочие места и будущие инвестиции в секторе гостеприимства.

Напротив, Пол Новак из Конгресса профсоюзов заявил, что прошлые прогнозы роста безработицы после повышения минимальной заработной платы неизменно оказывались неверными. Клэр Рейндорп из Young Women’s Trust добавила поддержку росту, подчеркнув его значение для женщин, которые непропорционально занимают низкооплачиваемые должности.

Поскольку лейбористы готовятся устранить дефицит в размере 22 млрд фунтов стерлингов в государственных финансах за счет повышения налогов, включая ожидаемый рост национального страхования, работодатели в настоящее время платят ставку 13,8% с доходов свыше 175 фунтов стерлингов в неделю. Ожидается, что эти изменения принесут около 20 млрд фунтов стерлингов и рассматриваются как критически важные источники дохода для улучшения государственных услуг, таких как NHS. Более широкие последствия этих финансовых корректировок для экономического роста и инвестиций в бизнес остаются темами для беспокойства среди лидеров отрасли.