Ситуация в секторе Газа ужасная, поскольку жители борются с продолжающимся гуманитарным кризисом, который может ухудшиться из-за недавнего запрета Израиля на деятельность крупнейшего агентства ООН в регионе. Ясмин эль-Ашри из Хан-Юниса выразила свое отчаяние, заявив: «UNRWA — это все для нас: оно обеспечивает нас едой, водой и медицинской помощью. Если оно закроется, у нас закончится мука. Куда я могу отвезти своего больного сына?» Зарегистрированный беженец Саид Авида поддержал эти настроения: «Запрет UNRWA — это еще одна война против палестинского народа. Они стремятся уничтожить нас и лишить нас доступа к гуманитарной помощи».

Несмотря на широко распространенное международное неодобрение, израильские законодатели в основном поддержали новое законодательство, направленное на разрыв связей между израильскими чиновниками и Ближневосточным агентством ООН для помощи палестинским беженцам и организации работ (UNRWA). Критики обвиняют агентство в связях с ХАМАС. Шаррен Хаскель из оппозиционной Партии национального единства, соавтор законопроекта, заявила: «Террористическая организация взяла его под контроль. Если ООН откажется очистить свои ряды от ХАМАС, мы должны принять меры для защиты наших граждан».

UNRWA сохраняет свою позицию нейтралитета, предупреждая, что если новые израильские законы вступят в силу через три месяца, это серьезно затруднит их деятельность в секторе Газа. Сэм Роуз, заместитель директора UNRWA в секторе Газа, объяснил, что это законодательство будет препятствовать их возможности ввозить необходимые поставки и управлять безопасными перемещениями вокруг зон конфликта и контрольно-пропускных пунктов. Защитный статус учреждений UNRWA, где многие перемещенные лица ищут убежища, также будет поставлен под угрозу.

Израильские СМИ сообщают, что дипломаты предупреждали о возможных последствиях этих действий против UNRWA. Критики утверждают, что Израиль рискует нарушить свои обязательства по международному гуманитарному праву и уставу ООН; однако внутренние политические проблемы взяли верх.

Созданная в 1949 году после первой арабо-израильской войны, UNRWA была создана для оказания помощи примерно 700 000 палестинцев, покинувших свои дома. Сегодня она поддерживает около шести миллионов палестинцев в секторе Газа, на Западном берегу (включая Восточный Иерусалим), в Ливане, Иордании и Сирии посредством различных услуг, включая образование и здравоохранение.

Агентство столкнулось с давней критикой со стороны Израиля из-за обвинений в том, что его образовательные материалы разжигают враждебность по отношению к Израилю. Напряженность значительно возросла после атаки ХАМАС 7 октября прошлого года, когда выяснилось, что командир ХАМАС, убитый во время израильского удара, работал в UNRWA с 2022 года.

Хотя некоторые сотрудники были уволены после расследований их предполагаемой причастности к нападениям на Израиль, UNRWA настаивает на том, что принимает оперативные меры против любых заслуживающих доверия обвинений. Дебаты вокруг роли UNRWA продолжаются на фоне опасений, что действия против него угрожают статусу палестинских беженцев — вопросу, занимающему центральное место в израильско-палестинском конфликте. В пронзительном заявлении Мохаммед Салман из Дейр-эль-Балаха высказал опасения по поводу будущего признания беженцев: «Они пытаются стереть слово «беженец». Израиль стремится к этому».