버지니아 북부의 데이터 센터 딜레마

점점 커지는 우려

환경 운동가 줄리 볼트하우스는 버지니아 북부가 세계에서 가장 많은 데이터 센터가 밀집되어 있다고 강조합니다. 이 현실은 그녀에게 전혀 흥미롭지 않습니다.

“우리는 데이터 센터 산업의 월가입니다.” 지역 자선 단체 Piedmont Environmental Council의 이사인 Bolthouse 여사의 말입니다. 데이터 센터는 웹사이트, 회사, 정부를 위한 데이터를 저장하고 처리하는 수많은 컴퓨터를 수용하는 거대한 시설입니다. 1990년대 이래로 북부 버지니아는 워싱턴 D.C.와의 근접성과 역사적으로 낮은 전기 비용 덕분에 이러한 센터의 핫스팟이 되었습니다.

데이터 센터 통계

D.C.에서 서쪽으로 35마일(56km) 떨어진 애쉬번 시를 중심으로 북부 버지니아는 477개 이상의 데이터 센터를 보유하고 있어 전국에서 가장 많은 데이터를 보유하고 있습니다. 텍사스가 290개로 뒤를 따르고 캘리포니아가 283개를 보유하고 있습니다. 놀랍게도 연구에 따르면 전 세계 인터넷 트래픽의 약 **70%**가 애쉬번을 통과하여 “데이터 센터 골목"이라는 별명이 붙었습니다. 데이터 센터에 대한 수요 급증은 상당한 컴퓨팅 파워를 필요로 하는 *인공지능(AI)*의 발전에 의해 크게 주도됩니다. 무디스의 최근 연구에 따르면, 글로벌 데이터 센터 용량은 향후 5년 내에 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다.

환경 영향 및 옹호

볼트하우스 여사와 다른 환경론자들은 이 확장이 그들의 삶의 질에 미치는 부정적인 결과에 대해 우려를 표명했습니다. 주요 문제는 다음과 같습니다.

• 보호구역에 새로운 전기 케이블 건설
• 물 수요 증가
• 백업 디젤 발전기로 인한 공기 질 저하 버지니아와 메릴랜드 주민들도 이들 시설의 필수적인 업그레이드로 인해 전기 요금이 인상되는 상황에 직면해 있습니다.

“우리는 현장에서 직접 작업하고 있습니다… 각 데이터 센터 애플리케이션에 반대합니다.” Bolthouse 여사는 강조합니다. 비슷한 운동이 전 세계적으로 나타나고 있습니다. 데이터 센터가 전기 사용량의 **21%**를 차지하는 아일랜드에서 토니 로우스와 같은 활동가들은 기후 영향과 화석 연료 의존에 대한 우려를 표명합니다. 이 산업의 선도적 기업들은 이러한 우려를 해결하려고 노력하고 있습니다. 예를 들어, Microsoft는 Data Center Community Pledge를 시작하여 내년까지 100% 재생 에너지를 공급하고 2030년까지 물 긍정성을 달성하겠다고 약속했습니다. 일부 국가는 환경 영향을 최소화하기 위해 데이터 센터 설계에 성공적으로 영향을 미쳤지만(예: 우루과이에서 냉각 시스템을 변경한 Google) Bolthouse 여사는 지속 가능한 관행을 위해 더 많은 노력이 필요하다고 생각합니다. “전기 가격은 모든 사람에게 폭등할 것입니다… 그것은 그들에게 영향을 미칠 것입니다.” 그녀는 변화가 신속하게 이루어지지 않으면 장기적으로 어떤 영향이 미칠지에 대해 경고합니다.