웨일스 근위대의 전 구성원이 아프가니스탄에서 복무하는 동안 외상적 사건을 겪은 후 “대참사적 붕괴"를 겪은 경험을 공유했습니다. 스티븐 피터스는 2009년 헬만드 주에 배치되었는데, 이는 반세기 만에 영국군이 가장 치명적인 여름 중 하나로 기록되었습니다. 순찰 중 그는 친밀한 유대감을 형성한 통역자가 즉석 폭발 장치(IED)를 밟는 것을 목격했습니다. 앵글시 출신의 42세 피터스 상사는 “그날 아침 본 것은 인간이 볼 수 있도록 설계되지 않은 것입니다.“라고 말했습니다.

피터스 상사는 아프가니스탄에서 영국 전투 부대가 철수한 지 10주년을 기념하는 BBC 다큐멘터리 “헬만드: 투르 오브 듀티"에 출연한 10명의 전직 군인 중 한 명입니다. 이 다큐멘터리에는 일부 시청자에게 괴로울 수 있는 내용이 포함되어 있습니다.

2009년 9월, 임무가 한 달도 남지 않은 상황에서 피터스 상사의 소대는 탈레반이 통제하는 단지에 대한 공격을 지휘하라는 임무를 받았습니다. 그는 통역가 아메드 포팔과 돈독한 관계를 맺었는데, 그는 자녀들의 집으로 돌아가는 것을 간절히 고대하고 있었습니다. 작전은 그들이 “IED 센터"라고 불리는 위험으로 악명 높은 지역을 항해하면서 어둠 속에서 시작되었습니다.

비극적으로, 그들이 앞으로 나아가면서 통역가 Popal은 IED를 밟았습니다. Sgt Peters는 뒤따른 혼란을 회상했습니다. “저는 먼지, 칠흑 같은 어둠, 연기 냄새, 타버린 살점, 비명을 기억합니다.” 그는 분화구에 앉아 손전등을 사용하여 Popal일지도 모른다고 두려워하는 것을 찾았습니다. 그는 Popal의 끔찍한 부상을 발견한 후 “그날 아침 본 것은 인간이 볼 수 있도록 설계되지 않은 것입니다.“라고 말했습니다.

입대입 인공호흡을 시도했음에도 불구하고, 포팔은 얼마 지나지 않아 부상에 굴복했습니다. “그 인간에게는 아무것도 남지 않았어요.” 피터스 상사가 한탄했습니다. 감정적 피해는 엄청났습니다. 그저 가족에게 돌아가고 싶어했던 절친을 잃은 후, 그는 감정적으로 무너져 45분간 울었습니다.

투어가 끝날 무렵, 웨일스 근위대 전투단의 10명의 구성원이 목숨을 잃었습니다. 복무 후 몇 년 동안 피터스 상사는 심각한 심리적 어려움에 직면했고 궁극적으로 그가 9개월 동안 치료를 받게 된 붕괴라고 묘사한 것을 경험했습니다. 그는 이 과정을 통해 자신의 트라우마에 직면할 수 있었기 때문에 감사함을 표했습니다.

아프가니스탄에서 20년 이상 근무한 결과 영국군 인원 457명이 사망했으며, 사상자는 2009년과 2010년에 최고조에 달했습니다. 2014년 영국군이 철수하고 최근 탈레반이 아프가니스탄을 장악한 가운데, 피터스 상사는 이 갈등에서 희생한 것을 돌아보았습니다. 그러나 이러한 어려움과 손실에도 불구하고 그는 여전히 아프가니스탄에서 그 중요한 시기에 자신의 봉사와 공헌에 자부심을 느낍니다.