가자지구의 상황은 매우 심각합니다. 주민들은 이스라엘이 최근 이 지역에서 활동하는 가장 큰 유엔 기관에 대한 금지령을 내린 탓에 악화될 가능성이 있는 지속적인 인도적 위기에 맞서 싸우고 있습니다. 칸 유니스의 야스민 엘-아쉬리는 절박함을 표현하며 “Unrwa는 우리에게 전부입니다. 음식, 물, 의료 서비스를 제공합니다. 문을 닫으면 밀가루가 바닥날 겁니다. 아픈 아들을 어디로 데려갈 수 있을까요?“라고 말했습니다. 등록된 난민인 사이드 아위다는 이러한 감정을 반영했습니다. “Unrwa를 금지하는 것은 팔레스타인 인민에 대한 또 다른 전쟁을 의미합니다. 그들은 우리를 제거하고 인도적 지원에 대한 접근을 거부하려고 합니다.”

국제 사회의 광범위한 반대에도 불구하고 이스라엘 의원들은 이스라엘 관리들과 유엔 팔레스타인 난민 구호 기구인 Unrwa 간의 관계를 끊는 것을 목표로 한 새로운 법안을 대체로 지지했습니다. 비평가들은 이 기관이 하마스와 결탁했다고 비난합니다. 이 법안의 공동 발의자인 야당 국민통일당의 샤렌 하스켈은 “테러 조직이 이 기관을 장악했습니다. 유엔이 하마스를 조직에서 제거하기를 거부한다면 우리는 시민을 보호하기 위해 행동해야 합니다.“라고 말했습니다.

Unrwa는 중립 입장을 고수하며, 새로운 이스라엘 법률이 3개월 후에 발효되면 가자에서의 활동에 심각한 지장을 줄 것이라고 경고했습니다. Unrwa의 가자 부국장인 샘 로즈는 이 법률이 필수품을 가져오고 갈등 지역과 검문소 주변에서 안전한 이동을 관리하는 능력을 방해할 것이라고 설명했습니다. 많은 이주민이 피난처를 찾는 Unrwa 시설의 보호적 지위도 손상될 것입니다.

이스라엘 언론 보도에 따르면 외교관들은 Unrwa에 대한 이러한 행동의 잠재적인 여파에 대해 경고했다고 합니다. 비판론자들은 이스라엘이 국제 인도법과 유엔 헌장에 따른 의무를 위반할 위험이 있다고 주장하지만, 국내 정치적 우려가 우선시되었습니다.

1949년 첫 번째 아랍-이스라엘 전쟁 이후 설립된 Unrwa는 집을 떠난 약 70만 명의 팔레스타인인을 돕기 위해 만들어졌습니다. 오늘날에는 가자, 서안 지구(동예루살렘 포함), 레바논, 요르단, 시리아에서 교육과 의료를 포함한 다양한 서비스를 통해 약 600만 명의 팔레스타인인을 지원하고 있습니다.

이 기관은 교육 자료가 이스라엘에 대한 적대감을 조장한다는 주장으로 이스라엘로부터 오랫동안 비판을 받아왔습니다. 작년 10월 7일 하마스가 이스라엘 공습으로 사망한 하마스 사령관이 2022년부터 Unrwa에 고용되었다는 사실이 밝혀지면서 긴장이 상당히 고조되었습니다.

일부 직원들은 이스라엘에 대한 공격에 연루되었다는 혐의에 대한 조사 이후 해고되었지만, Unrwa는 신뢰할 수 있는 모든 주장에 대해 즉각적인 조치를 취한다고 주장합니다. Unrwa의 역할을 둘러싼 논쟁은 이스라엘-팔레스타인 갈등의 핵심 문제인 팔레스타인 난민의 지위를 위협하는 조치에 대한 우려 속에서 계속되고 있습니다. Deir al-Balah의 Mohammed Salman은 의미심장한 성명에서 난민의 미래 인정에 대한 우려에 대해 다음과 같이 언급했습니다. “그들은 ‘난민’이라는 단어를 지우려 하고 있습니다. 이스라엘은 이를 추구합니다.”