오로비 중심부의 화석화된 생태계

손드리오(Sondrio) 지방의 오로비에 발텔리네시 공원(Orobie Valtellinesi Park)에서 최근 발견된 결과에 따르면 2억 8천만년 전으로 거슬러 올라가는 실제 화석화된 생태계가 밝혀졌습니다. 기후변화로 인해 얼음과 눈이 녹아 모습을 드러낸 이 유적지에는 양서류와 파충류의 발자국, 씨앗, 피부자국, 심지어 빗방울까지 놀랍도록 다양한 유적이 남아있습니다. 헬리콥터의 지원을 받아 고도 3,000m 상공에서 진행된 대대적인 작전을 통해 최초의 흔적이 복구되었습니다. 이번 발견은 해당 분야의 전문가들이 그 중요성을 조사하고 있는 밀라노 자연사 박물관에서 발표되었습니다.

발견 및 분석

발견은 우연이었습니다. 등산객 Claudia Steffensen이 현장을 보고했고, 자연 사진가 Elio Della Ferrera가 이 사건을 기록했습니다. 밀라노 자연사 박물관의 고생물학자 Cristiano Dal Sasso는 파비아 대학교의 지질학자 Ausonio Ronchi, 베를린 자연사 박물관의 고고학자 Lorenzo Marchetti와 함께 심층적인 연구를 수행했습니다. 전문가들은 네발동물(파충류와 양서류)과 무척추동물(곤충, 절지동물)의 발자국을 확인했는데, 이 발자국은 고생대의 마지막 기간인 페름기 동안 동물의 움직임을 나타내는 발자국으로 배열되어 있는 경우가 많습니다. Dal Sasso에 따르면, 발견된 가장 큰 발자국의 저자는 최대 2~3미터에 달하는 상당한 크기에 도달했을 수 있습니다.

“발자국은 이 사암과 혈암이 아직 물에 젖은 모래와 진흙이었을 때 만들어졌습니다.“라고 Ronchi는 설명합니다. “여름의 태양이 표면을 너무 굳혀서 물이 발자국을 지우지는 못했지만 보호막으로 덮었습니다.”

시간이 지나면서 녹아내린 유산

Marchetti는 보존 품질의 중요성을 강조합니다. “현재 석화된 퇴적물의 매우 미세한 입자로 인해 놀라운 세부 사항이 보존될 수 있었습니다.” 흔적의 다양성은 아마도 다른 유사한 지질 퇴적물에서 발견되는 것보다 더 큰, 상당한 고생태학적 생물 다양성을 시사합니다. 이 발견은 선사시대 생명체에 대한 우리의 이해를 풍부하게 해줄 뿐만 아니라 기후 변화와 그것이 현재 생태계에 미치는 영향에 대한 추가 연구를 위한 통찰력도 제공합니다. 따라서 오로비는 지구의 과거와 진화 역학을 연구하기 위한 천연 실험실임을 드러냅니다.