前立腺がん検診：健康のための賢い行動
前立腺がん検診の必要性：経済的および健康的観点から 前立腺がんのスクリーニングに関する議論が進む中、最近の報告書では、リスクの高い男性を45歳からスクリーニングすることの潜在的な経済的メリットが強調されています。この洞察は前立腺がん研究から得られたもので、同研究は、広範囲にわたるスクリーニングを推奨する前に、より正確な検査方法が必要であることを認めています。現在、英国には、乳がん、大腸がん、子宮頸がん向けに確立されているものとは異なり、公式の前立腺がんスクリーニングプログラムがありません。 前立腺がん検診の現状 英国では、50歳以上の男性は、前立腺の健康状態を評価するために、かかりつけ医（GP）に積極的に血液検査を依頼することが推奨されている。最近、オリンピック自転車競技選手のクリス・ホイ卿は、末期がんと診断された後、この問題に注目し、若い男性、特に家族歴のある男性も検査を受けるべきだと訴えた。政府はその後、NHSに前立腺がん検査に関する既存の証拠の再評価を命じた。 現在のアプローチでは、男性は自分のリスク要因に気づかないばかりか、前立腺があることすら知らないことが多い。前立腺がん研究の責任者オリバー・ケンプ氏が指摘したように、多くの男性は必要な頻度で医師の診察を受けていない。 前立腺がんのスクリーニングをめぐる議論は複雑です。一方では、悪性度の強いがんを早期に発見したいという要望があります。他方では、男性の健康や寿命に決して影響を与えないかもしれない、ゆっくりと成長する腫瘍の診断にはリスクが伴います。2020 年の国立スクリーニング委員会の最新の評価では、潜在的な害が利点を上回っていることが示されました。ただし、今年はさらなる検討が予定されています。 課題と今後の方向性 現在、英国では毎年11,000人以上の男性が前立腺がんで亡くなっています。これは乳がんで亡くなる女性の数よりも多いのですが、信頼できる検査はいまだに見つかりません。既存の血液検査は前立腺特異抗原 (PSA) レベルを測定しますが、感染症や良性疾患などのさまざまな要因により誤った結果が出る可能性があります。 マーガレット・マッカートニー博士は、前立腺がんの中には進行が遅いため治療を必要としないがんもあるが、進行が早くて有害ながんもあると指摘しています。残念ながら、多くの男性は健康に実際には脅威を与えない病気の治療のためだけに広範囲にわたる検査を受けています。 欧州と米国におけるスクリーニングの有効性に関する臨床試験の結果は、命を救う結論からわずかな利益の主張までさまざまであるにもかかわらず、スクリーニングプロセスを改善して害を最小限に抑えることについてはコンセンサスが得られている。インペリアル・カレッジ・ロンドンのハシム・アーメド教授は、早期発見がより良い結果につながる可能性があると強調する一方で、リスクの低い診断から生じる不必要な不安や侵襲的な処置には注意を促している。 前立腺がん研究は、黒人男性や家族歴のある人など、リスクの高いグループを対象としたスクリーニングにより、治療費が削減され、患者と介護者の両方の人生の質が向上することで、大きな経済的メリットが得られる可能性があることを示唆している。 男性の前立腺がんリスクを管理するための最適な戦略についての議論が続く中、医療提供者からのコミュニケーションと教育の強化が重要であることは明らかです。 検査を受けるかどうかの決定は、個々のリスクと利点について十分な情報に基づいた話し合いに基づいて行う必要があります。 要約すると、研究の進歩が実現するまでには何年もかかる可能性がある一方で、リスクのある集団に対する認識と必須の検査へのアクセスを改善するために、早急な行動が必要です。