ジョス・バトラーの負傷でイングランド・クリケットのキャプテンをめぐるジレンマが発生
イングランド代表として白球クリケットに300回以上出場しているジョス・バトラーは、ふくらはぎの慢性的な負傷のため、チームの最新のアンティグア遠征の開幕戦を欠場する。この病気で6月から欠場しており、チームの最近の復活を傍観するしかなかった。その結果、彼は西インド諸島との3試合のODIシリーズには参加しないが、来週予定されている5つのT20試合には復帰できるだろうという楽観的な見方がある。 バトラーの不在は、特にイングランドが来年、新監督のブレンドン・マッカラムの到着を控えている中、キャプテンとウィケットキーパーという彼の二重の役割に懸念を引き起こしている。バトラーがこれらの責任を両立し続けるべきか、それともウィケットキーパーの任務から退くことを検討すべきかという疑問が残る。バトラーは12年間の国際キャリアのほとんどを白球形式でプレーしてきたが、最近の展開により、変更の可能性についての議論が巻き起こっている。 先月のオーストラリア戦では、本来ならバトラーがウィケットキーパーとして出場するはずだったが、バトラーの負傷によりフィル・ソルトが代わりに選ばれた。この状況により、バトラーはグローブを手放すことでキャプテンとしての力が高まるかどうか考えるようになった。彼はスカイスポーツとの将来について話し合う際に、この可能性に前向きだと述べた。 バトラーは、キャプテンの座に留まるよう支持されているにもかかわらず、ワールドカップでの2度の残念なパフォーマンスによって厳しい目にさらされていることは自覚している。今夏の初め、彼はウィケットキーパーとして効果的にリードする能力に自信があると表明した。しかし、現在はチームが若返り、向上心も高まっているため、一歩引くことでフィールドからボウラーたちをより効果的に指導できる可能性があると認識している。 バトラーがキーパーから退くことの利点は明らかです。試合中にもっと戦略的なインプットを提供できるようになるからです。モイーン・アリの引退とクリス・ジョーダンの退団によるチーム構成の最近の変化は、フィールドでのリーダーシップの必要性をさらに強調しています。歴史的に、MS・ドーニやブレンドン・マッカラムのような成功したウィケットキーパー兼キャプテンは、戦略的なポジショニングが試合の結果にどのような影響を与えるかを示してきました。 バトラーがウィケットキーパーを続けると決めた場合、最終戦まで高いパフォーマンスレベルを維持したクマール・サンガッカラのような選手から刺激を受けることができる。今後のツアーは、イングランドにとって、将来の大会に向けて選択肢を検討する上で重要な選抜課題となる。ジョー・ルートのような定評ある選手が復帰する可能性があり、ジェイミー・スミスのような新進気鋭の選手も考慮に入れているため、イングランドが1月に下す決断は、2月のチャンピオンズトロフィーに向けて準備する上で極めて重要となるだろう。