労働党の予算：ウェールズとあなたにとって何を意味するか
レイチェル・リーブス財務大臣は水曜日、下院で国会議員に対し、労働党の14年ぶりの予算案を提示する予定だ。この予算案はウェールズにどのような影響を与えるのか疑問を投げかけている。首相は予算案発表前の演説で、公共サービスを活性化し、緊縮財政政策から脱却することを約束した。 イングランドのNHSと教育への財政的増加が見込まれており、カーディフ湾のウェールズ大臣への追加資金がもたらされ、彼らにこれらの資源を配分する責任が課せられることになる。しかし、この資金が既存の財政的負担を十分に軽減するかどうかについては懸念が残る。 ウェールズのマーク・ドレークフォード財務相はBBCポリティクス・ウェールズとのインタビューで予算に対する期待を表明し、「大規模な予算」は予想していないものの、14年間の保守党政権による「ダメージ」を修復するための最初のステップを示すものになると考えていると述べた。 英国政府は、これらの取り組みに資金を供給するために増税が必要になる可能性を示唆している。労働党の選挙マニフェストでは「労働者」に対する増税を行わないことを約束しており、実質的にはVAT、国民保険（NI）、所得税の増税を排除しているため、他の地域での増税の可能性についての憶測が広がっている。 ウェールズ経済にとって不可欠とみなされている中小企業は、雇用主の国民保険拠出金の増額の可能性を特に懸念している。ホーリーヘッドでカフド・イン・コーヒーを経営するクリスチャン・カフィン氏は、こうした変更により、従業員の勤務時間、新規雇用、拡張計画に関して難しい選択を迫られる可能性があると述べた。ウェールズ中小企業連盟 (FSB) は、中小企業の国民保険費用を軽減するために雇用手当の増額を提唱している。 燃料税の引き上げの可能性についても懸念があり、プライド・カムリは、それが地方に不釣り合いな影響を与えると主張している。ベン・レイク議員は、公共交通機関の選択肢が限られているため、地方の住民の多くが車に大きく依存していると強調した。 さらに、ウェールズでは高齢者の割合が高く、65歳以上の高齢者は全国平均の19％に対して22％と、冬季の燃料費支給の資力調査の計画をめぐってかなりの動揺が生じている。ウェールズ保守党のリーダー、アンドリュー・R・T・デイビス氏はこの政策を「許し難い」と批判し、労働党に対し年金受給者が冬季に暖かく過ごせるよう保証するよう求めた。ウェールズの高齢者委員もこの措置の再検討を求めている。 ウェールズは、2,500 以上の放棄された石炭埋立地を抱えており、そのうち 360 は高リスクに分類されている。ドレークフォード財務大臣は、石炭埋立地の安全確保のための資金確保について財務省と協議中であると述べ、この予算内または春の声明を通じて進展が見られると楽観視している。一方、高速鉄道プロジェクトはイングランドに限定されているにもかかわらず、ウェールズは前保守党政権からこの取り組みに関連した追加資金を受け取っていない。