一般開業医は患者ケアサービスを守るために免税を要求
一般開業医（GP）は、最近の予算で発表された今後の雇用者税の増税を免除するよう政府に求めており、患者サービスへの潜在的な悪影響を懸念している。NHSやその他の公共部門の組織は来年4月から国民保険（NI）の負担金の増額から保護されるが、主にNHSサービスを提供する中小企業として機能するGP診療所は、この変更の影響を受けることになる。 保健省は、一般開業医向けの追加ガイダンスが近々発表されるとしているが、具体的な詳細はまだ明らかにされていない。社会福祉サービスを提供する民間企業も国民保険の値上げについて警鐘を鳴らしており、自分たちも新しい料金の対象となることを確認している。 来年 4 月から、雇用主は 5,000 ポンドを超える給与に対して 15% の国民保険税率を課せられることになります。これは、9,100 ポンドを超える給与に適用される現在の 13.8% の税率から大幅に引き上げられたものです。一般診療管理協会は、この変更により一般診療所の平均税負担が年間約 20,000 ポンド増加する可能性があると見積もっています。 財務大臣ダレン・ジョーンズは、雇用手当の修正（一部の企業の国民保険負担軽減を目的とした）により、小規模の一般開業医の負担が軽減されると述べた。しかし、専門機関はこの主張に懐疑的な見方を示し、公的部門に重点を置く企業は通常、こうした手当の対象にならないと指摘している。 英国一般開業医協会はウェス・ストリーティング保健相に働きかけ、これらの新たな経費を相殺するのに十分な資金を確実に受け取れるようにすることで、一般開業医診療所を増税から守る対策を提唱している。協会長のカミラ・ホーソーン教授は、そのような支援がなければ、多くの診療所が人員削減や閉鎖を検討する必要があり、最終的には患者のケアに影響が出る可能性があると警告した。 英国医師会副会長で開業医のデイビッド・リグレー医師も、迅速かつ包括的な診療報酬の解決策を求める声に同調した。同医師は、国民保険の値上げが、すでに財政難に直面している診療所に重大な影響を及ぼすだろうと強調した。 この増税に対して財務省からの支払いによる保護を受ける他のNHS部門とは異なり、GP診療所は複数のGP間のビジネスパートナーシップとして政府との契約に基づいて運営されている。自由民主党は、GPと民間の医療提供者をこの増税から免除するよう主張している。 党首のサー・エド・デイビー氏は薬剤師に対しても同様の保護が必要であると強調し、病院はこうした値上げの対象外だが、一般開業医も考慮されるべきだと指摘した。インディペンデント・ケア・グループのマイク・パドガム氏は、この値上げは同地域の医療従事者に深刻な負担をかける可能性があると警告し、直ちに政府の介入を求めた。 こうした懸念に応えて、首相官邸は社会福祉サービスを支援する地方自治体を対象に6億ポンドの追加補助金を発表したが、増加した雇用主の国民保険拠出金から一般開業医を保護しないことは以前の政府政策と一致していると主張した。