観光客の悲劇的な死によりラオス観光の安全が脅かされる
悲劇的な死によりラオスの安全に対する懸念が高まる 19歳のビアンカ・ジョーンズさんの最近の死は悲劇的な節目となり、当局がラオスでの集団中毒事件と疑う事件で亡くなった4人目の観光客となった。彼女の家族はメディアに対し彼女の死を認めたが、そのわずか数時間前には、米国国務省が人気の観光地ヴァンヴィエンでアメリカ人男性も死亡したと報じていた。死者が相次いだことで、この地域での飲酒の安全性について多くの人が疑問を抱いている。 健康リスクの増大を受け調査進行中 当局はこれらの死亡事件に関する状況の調査を開始した。報道によると、被害者は違法なアルコール製造でよく見られる有害物質であるメタノールに汚染された飲み物を摂取した可能性があるという。 目撃証言や他の旅行者のソーシャルメディア投稿によると、体調を崩した数人は地元の飲食店で飲み物を飲んでいたという。 ジョーンズさんに加え、友人のホリー・ボウルズさんも入院中で生命維持装置をつけている。また、別の英国人女性も治療を受けていると報じられている。ニュージーランド政府は、同国民の1人がメタノール中毒の疑いがあると確認したが、その他の症例についてはまだ詳細が不明である。 オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は哀悼の意を表し、この喪失はすべての親にとって最悪の悪夢であると述べた。首相はボウルズさんの回復を願うとともに、ラオスにおけるアルコール消費に関する意識啓発が緊急に必要であることを強調した。 観光客と地元企業への幅広い影響 これらの事件を受けて、オーストラリア、ニュージーランド、イギリスの当局は、ラオスにおけるメタノール混入酒の危険性について警告を発した。ジョーンズとボウルズが滞在していたナナ・バックパッカー・ホステルは、警察の捜査のため一時的に閉鎖された。 ホステルのマネージャーは、女性2人は夜遊びの前に施設からラオス産ウォッカの一杯を無料で受け取った大勢のグループの一員だったと明かした。マネージャーは、他の宿泊客から健康上の問題は報告されていないとしながらも、現在行われている捜査によって彼女たちの名誉が回復されることを期待していると述べた。 ビアンカ・ジョーンズさんの家族は、この困難な時期に受けた国民の支援に感謝の意を表しつつ、喪失感を抱きプライバシーを尊重するよう求めた。 密造酒に対する懸念が高まる中、アルコール度数を安く上げようとする製造業者がメタノールを添加することが多いことは注目に値する。この悲劇は、汚染された酒を飲んだ後に少なくとも57人が死亡したインドでの最近の事件を含め、世界中で同様の事件が起こっていることと重なる。 ラオスは依然としてバックパッカーに人気の旅行先であるため、こうした憂慮すべき事態は、アルコールの安全性に関してさらに警戒を強める必要性を強調しており、観光客と地元の施設の両方に行動を呼びかけている。