ユニティ・ユニオン、政府の冬季燃料費削減に異議を唱える
ユニティ労組は、何百万人もの高齢者に対する冬季燃料費の減額を政府が最近決定したことを再考するよう求め、司法審査につながる可能性があると警告した。年金受給者の大半に対する100ポンドから300ポンドの支給額に影響するこの決定は7月に発表され、秋の予算で確認された。 この決定に関して労働党には批判が向けられており、レイチェル・リーブス財務大臣は、この削減は220億ポンドの財政赤字に対処するために必要だったと述べた。ユニティのシャロン・グラハム事務総長は、労働党がこの政策の悪影響を認め、年金受給者への支援削減の姿勢を転換することはまだ可能だと表明した。 約 1,000 万人の高齢者が冬季燃料費の支払いを失うと予想されるが、年金控除やその他の資力調査による支援を受けている人は引き続き受け取ることができる。10 月 29 日、ユニテの弁護団は政府に事前訴訟通知書を送り、この決定が個人に与える影響について徹底的な評価が行われていないと主張した。政府は 9 月に、限定的な「平等分析」は提供されたものの、徹底的な評価は行われていないことを認めた。 この書簡では、労働年金大臣のリズ・ケンドール氏が被告になる可能性があるとされている。政府は11月12日まで14日以内に回答しなければならないが、組合は11月7日までに回答するよう求めている。政府からのコメントが待たれている。 さらに、政府はこうした削減案を社会保障諮問委員会に提出する法的義務があり、社会的弱者や障害者への影響についてもっと証拠を集めるべきだったとも述べている。特に寒さが近づいており、暖房の維持やその他の生活必需品の支出に苦労している人々に影響が及ぶ可能性があるため、この状況は「緊急」であるとされている。 グラハム氏は、労働党政権が冬が来る直前に何百万人もの年金受給者への冬季燃料手当を廃止するという選択をどうしてできるのかと疑問を呈した。キール・スターマー首相は以前、この難しい決断は国が直面している財政的制約のため必要だったと主張し、前政権が冬季燃料費などの問題に対処できなかったことを非難してこの決断を擁護していた。 スコットランドでは、ある夫婦が、この給付金の廃止に関して英国政府とスコットランド政府の両方に対して訴訟を起こす許可を得た。彼らは、政府が年金受給年齢の変更の影響を受ける女性をこうした給付金から除外しながら、他の分野への補償に資金を割り当てていることを批判した。エイジ・UKは、冬季燃料給付金の受給資格に関する制限の撤廃を訴えている。