マンチェスター・ユナイテッドのエリック・テン・ハーグ監督の立場は、先月オールド・トラッフォードでトッテナム・ホットスパーに0-3で敗れたことで厳しい目にさらされている。この敗北は、テン・ハーグ監督が2年前に監督に就任して以来、選手獲得に5億ポンド以上を投じてきた同クラブにとって、プレミアリーグシーズンの特に不振なスタートとなった。同監督の戦術的アプローチは批判されており、同監督が獲得した選手の多くは期待に応えられなかった。そのため、同監督の解任は予想されていた。
解任の3週間前、マンチェスターユナイテッドの共同オーナーでイネオス出身の億万長者、ジム・ラトクリフ卿は、テン・ハーグ監督への信頼について尋ねられたとき、ためらいを表明した。ラトクリフは監督を気に入っていると認めたが、再評価が必要だと示唆し、責任はクラブ幹部にあると強調した。テン・ハーグ監督はクラブ幹部との会合を通じてなんとかその地位を維持し、10月の国際試合中断期間を乗り切ったが、任期が限られていることは明らかだった。
ファンはテン・ハーグの退任を嘆かないかもしれないが、クラブの経営陣にとっては難しい問題が浮上する。評論家たちは、なぜ組織はもっと早く行動を起こさず、マウリシオ・ポチェッティーノやトーマス・トゥッヘルのような候補者を他のチームに雇わせなかったのかと疑問を抱いている。忠誠心が頑固さに変わり、最終的に裏目に出たのではないかとの懸念もある。イネオスのスポーツ部門責任者、サー・デイブ・ブレイルスフォードが主導した夏の見直しでは、複数の後任候補を検討したにもかかわらず、テン・ハーグの留任を支持していた。
テン・ハーグは、前シーズンにマンチェスター・シティを破ってFAカップで勝利し、EFLカップで優勝するなど、ある程度の成功を収めていた。しかし、プレミアリーグで8位に終わったことは、ユナイテッドにとってここ数年で最悪の成績だった。このため、テン・ハーグとの契約延長について疑問が投げかけられ、クラブは彼の退団に1500万ポンド以上の補償金を支払うことになるかもしれない。
ユナイテッドのリーダーシップ再編には、テン・ハーグ氏の留任後、オマール・ベラダ氏を最高経営責任者に、ダン・アシュワース氏をスポーツディレクターに任命するといった新人事も含まれている。最近の出来事を考えると、テン・ハーグ氏に対する彼らの公的な支持は疑問視されているようだ。経営陣は、テン・ハーグ氏の将来に関する議論の透明性と取り扱いについて批判に直面している。
損失が膨らみ続ける中（最近1億1,300万ポンドと報告されている）、ファンは財政の持続可能性と業績の改善を目的とした運営の変更についてますます懸念している。ラットクリフはインフラのアップグレードに多額の投資をしており、新スタジアムの計画やオールド・トラッフォードの改修を検討しているが、コスト削減策がスタッフの士気に影響する中、これらの取り組みにどう資金を調達するかという疑問が残る。
ラトクリフ氏のこれまでの投資は、同氏が監督するさまざまなスポーツチームでさまざまな結果をもたらしてきたため、ユナイテッドが直面している課題は大きい。同氏は、強力なスポーツ環境の構築に注力してきたが、オーナーになってまだ1年も経っていないのに、今やピッチ上で目に見える改善を成し遂げるプレッシャーに直面している。クラブ組織内の運営上の課題に対処しながら、マンチェスター・ユナイテッドのサッカー界における伝統を回復させようとする中で、今後の道のりには慎重な舵取りが求められる。
