英国政府は油田承認が違法かつ衝撃的だったことを認める
英国政府、主要油田の違法な承認を認める 重大な法的展開として、英国政府は、シェトランド沖にある国内最大の未開発埋蔵量であるローズバンク油田の承認プロセスが違法に行われたことを法廷で認めた。この暴露は、ローズバンクと北海の近くのジャックドーガス田の両方を標的とする気候擁護団体が開始した司法審査中に明らかになった。 法的手続きで環境監視が浮き彫りに エディンバラ高等法院での議論の中で、政府を代表するクリス・ピリーKCは、環境アセスメントではこれらの油田から採掘された石油とガスの燃焼から生じる気候への影響が考慮されていなかったことを認めた。 ローズバンクとジャックドーの承認は、前保守党政権下でそれぞれ2023年9月27日と2022年6月1日に与えられた。政府は化石燃料の採掘に関連する排出量を考慮した環境影響評価を評価するよう義務付けられていたが、これらの燃料が最終的に燃焼される際に放出される可能性のある温室効果ガスを考慮に入れていなかった。 今年初めの別の判決で、英国最高裁判所は、採掘と燃焼による排出の両方を環境評価に考慮する必要があると決定した。この判決を受けて、グリーンピースとアップリフトは、包括的な評価が完了するまでローズバンクとジャックドーでの掘削作業を一時停止すべきだと主張している。 司法審査は、サー・キール・スターマー労働党政権による掘削を進めるか否かに関する極めて重要な決定につながる可能性がある。 エリヒト卿が承認した場合、一時停止は、エネルギー長官エド・ミリバンドの現政権が新たな決定を下す前に気候への影響に関する追加情報を要求するきっかけとなる可能性がある。 業界の反応と将来への影響 関係する企業（シェル、エクイノール、イサカ・エナジー）は、誠意を持って以前に与えられた承認に基づいて掘削を継続すべきだと主張している。シェルのクリスティン・オニール弁護士は、作業を一時的に停止することは進捗を妨げるだけでなく、ジャックドー・プロジェクトを事実上終了させる可能性があると主張した。 エリヒト卿はこの主張に疑問を呈したが、オニール氏は、シェル社が政府の同意に頼ったのは合法的な行為であり、過去の承認に関して罰せられるべきではないと強調した。彼女はジャックドーの承認に関する法律上の誤りを認めたが、各プロジェクトの気候変動への寄与を判断することは本質的に複雑であると主張した。 審理が続く中、エリヒト卿の判決は今後数週間または数か月以内に下されると見込まれている。世界の指導者たちがアゼルバイジャンで気候変動に関する議論に集まる中、この訴訟はエネルギー開発と環境保護の間に続く緊張関係を浮き彫りにしている。 今後、この司法の結果が将来のエネルギー政策にどのような影響を与えるかは不透明だが、各国が経済成長と気候責任のバランスを取ることに取り組む中で、これは極めて重要である。