
大司教が児童虐待スキャンダルの衝撃で辞任
児童虐待スキャンダルでカンタベリー大主教が辞任 英国国教会にとって重大な転機となったのは、故ジョン・スミスに関連する児童虐待の申し立てに対して大主教が行動を起こさなかったことを明らかにした独立報告書を受けて、ジャスティン・ウェルビー大主教が辞任を発表したことだ。この決定は、長年にわたる教会の虐待苦情処理に対する広範な批判への対応としてなされた。 報告書は、ウェルビーが2013年にスミスの行為を法執行機関に報告できたし、報告すべきだったと強調した。 68歳の大司教は辞任声明の中で、教会内の弱い立場の人々の保護における個人的および組織的な失敗に対する深い責任感を表明した。彼はより安全な環境を育むという自身の決意を強調し、辞任は教会にとって最善の利益であると述べた。 虐待と制度的失敗の背景 独立調査により、2013年7月以降、教会の上級幹部は、1970年代後半から1980年代前半に遡るスミスの虐待歴を知っていたことが判明した。この認識にもかかわらず、これらの申し立てを正式に報告する機会が失われ、この問題をめぐる沈黙が長引く一因となった。 著名な弁護士であり、平信徒説教者でもあったスミスは、自身が主催したサマーキャンプで最大30人の少年を虐待したと報じられている。報告書では、スミスの行為は身体的暴行を含むサディスティックな体制の一部であると説明されている。スミスは後に海外に移り、2018年に死亡するまで虐待を続けたとされている。 生存者たちは教会とその指導者らが「隠蔽」に加担したと非難し、説明責任と透明性を求めている。 ウェルビー氏の辞任に対する教会界の反応はさまざまだ。一部の指導者はウェルビー氏の在任中に進展があったことを認めているが、さらに多くのことを行う必要があると強調している。ヨーク大主教は、改善が見られる一方で、安全対策の面ではまだ長い道のりが残っていると強調した。 将来を見据えて: 変化を求める声 ウェルビー司祭の辞任は、英国国教会にとって極めて重要な出来事であり、指導体制の改革が緊急に必要であることを示していると多くの人はみている。虐待事件に関する過去の決定に関わった高官らのさらなる説明責任を求める声が上がっている。 イアン・ポール牧師は、この辞任が教会の統治における重要な文化的変化を促進するきっかけとなることを期待していると述べた。 教会の指導と安全対策の今後の方向性に関する議論が続く中、この事件が宗教機関内の説明責任に関する幅広い議論を引き起こしたことは明らかです。今後、教会がこれらの組織的問題に正面から取り組み、生存者の声と経験を優先することが依然として重要です。