がん治療薬を求める母親の闘いが英国の医療格差を浮き彫りにする
ウェールズの延命治療を求める母親の闘い スウォンジー出身の40歳の母親、レイチェル・デイヴィスさんは、骨、背中、骨盤、首に転移した二次性乳がんと闘っています。2021年に乳がんと診断されたレイチェルさんは、家族と過ごす時間を増やしたいと願い、延命薬「エンヘルトゥ」へのアクセスを訴えるようになりました。この薬は、患者に平均で6か月余命を延ばす可能性がありますが、ウェールズでは入手できないという厳しい現実に直面しています。 治療アクセスの格差 レイチェルの状況は、英国全土における医療へのアクセスの大きな格差を浮き彫りにしている。エンハートゥはスコットランドと他の19のヨーロッパ諸国で入手可能だが、ウェールズ、イングランド、北アイルランドの国民保健サービス（NHS）にとっては費用が高すぎるとみなされている。英国国立医療技術評価機構（NICE）は最近、この薬のメリットがその費用を正当化しないという結論を下した。 レイチェルさんは、この治療をもっと早く受けていれば、がんの進行はもっと緩やかだったかもしれないと述べ、自分の状況の緊急性を強調した。彼女の動機は明白だ。「ただ生きられるチャンスが欲しいだけ」 レイチェルさんはNHSを通じて最後の化学療法を受けているにもかかわらず、自分の将来について不安を抱いている。彼女はウェールズ政府が地元の患者を擁護することなくNICEの勧告に頼っていることに不満を表明した。 がん治療の経済的負担 レイチェルの苦労は医療が受けられるかどうかだけにとどまらず、経済的な問題も抱えている。彼女は、この重要な治療費は3週間ごとに 3,000ポンドから11,000ポンド かかる可能性があると話した。スウォンジーベイ大学保健委員会に専門医への資金援助の申請が却下されたため、彼女は薬を買うための資金集めを検討するかもしれない。 慈善団体「Breast Cancer Now」は、ウェールズの約1,000人の女性がEnhertuの恩恵を受けることができ、毎年約40人の女性が同様の苦境に直面していると推定しています。慈善団体のメラニー・スターテバント氏によると、数か月でも余命が長くなることは、これらの女性とその家族にとって非常に貴重なことです。 NICEは、がん治療はNHSの枠組みの中で依然として優先事項であると主張しているが、アストラゼネカ社と第一三共社といった製薬会社からは、治療の評価方法の見直しを求める声が高まっている。両社は、他国と同様に公平なアクセスを主張している。 今後の展望 Enhertu をめぐる議論は、英国における医療の公平性に関する重要な問題を提起しています。レイチェルのような患者が効果的な治療を受ける権利を求めて闘い続けるにつれ、NICE のような健康評価機関内で体系的な変更が必要であることがますます明らかになっています。擁護と対話を通じて、より多くの患者が地理的な場所に関係なく命を救う薬にアクセスできるようになることが期待されています。