センセーショナルな発見: 強靭な家畜牛の祖先が明らかに
家畜牛の祖先の発見 最近の研究により、科学的にはBos primigeniusとして知られる家畜牛の最も古い祖先が明らかになりました。オーロックスとして知られるこれらの動物は、インダス渓谷とメソポタミアで発見されており、その起源は 10,000 年前に遡ります。この研究はダブリンのトリニティ・カレッジとコペンハーゲン大学のチームによって行われ、ピサ大学の古生物学者ルカ・パンドルフィ氏も参加した。結果は雑誌Natureに掲載されました。 オーロックスの特徴 家畜化されたオーロックスは、わずかに小さく、角があまり発達していないにもかかわらず、野生のオーロックスといくつかの類似点を持っていました。これらの特徴は、ある種の「柔和さ」を示しています。ジュリアス・シーザーは、有名な「デ・ベッロ・ガリコ」の中で、野生のオーロックスを、そのスピードと攻撃的な性質で知られる象とほぼ同じ大きさの動物として描写しました。 化石の分析から、野生のオーロックスは身長が2メートル近くに達し、体重が約1トン、長さが1メートルを超える角を持っていた可能性があることが判明しました。この種は、約 65 万年にわたってユーラシアと北アフリカの動物相を支配していましたが、約 11,000 年前の更新世の終わりから 17 世紀に絶滅するまで急激に減少しました。 詳細な分析 パンドルフィ氏によると、Natureに掲載された研究は、イタリアを含むユーラシアのさまざまな場所からの化石残骸に基づいた、オーロックスの進化と遺伝史の初めての詳細な分析を表している。 「完全な骨格や保存状態の良い頭蓋骨を含む発見物から、4 つの異なる祖先集団を明らかにした古代の DNA サンプルを抽出しました」とパンドルフィ氏は説明します。これらの人々は、気候変動と人間の相互作用に対してさまざまな方法で反応してきました。 特に興味深いのは、ヨーロッパのオーロックスが最後の氷河期、約 20,000 年前に個体数と遺伝的多様性の大幅な減少を経験したという事実です。気温の低下により生息地が制限され、イタリア半島やイベリア半島に向かざるを得なくなった。