姉妹が兄弟の悲劇的な溺死について教会に責任を問う
ジンバブエのキャンプで兄弟が溺死したのは教会のせいだと姉妹が非難 ジンバブエのキリスト教ホリデーキャンプで16歳の少年が悲劇的に溺死したことは物議を醸し、英国国教会の責任について深刻な疑問を提起した。少年の妹であるエディス・ニャチュルさんは、兄のガイド・ニャチュルさんの死は、キャンプを監督していた悪名高い児童虐待者であるジョン・スミスに対して教会が行動を起こさなかったためだと考えている。 「教会はジョン・スミスが行っていた虐待について知っていた。教会は彼を止めるべきだった。もし止めていたら、私の兄はまだ生きていたと思う」とエディスさんはインタビューで語った。 虐待の厄介な遺産 英国でひどい虐待の疑いに直面した後、1984年に家族とともにジンバブエに移住したジョン・スミスは、地元のキリスト教コミュニティで著名な人物としての地位を確立した。そのわずか2年前には、英国国教会の牧師マーク・ラストンによる報告書に、彼が英国で運営していたキャンプで少年たちに与えた身体的・性的虐待の恐ろしい詳細が記されていた。 こうした過去の違反行為にもかかわらず、スミスはジンバブエのザンベジ・ミニストリーズで虐待行為を続け、そこでも霊的指導を装って同様の懲罰方法を用いていた。目撃者の報告によると、スミスはキャンプ参加者に裸を奨励し、自らも不適切な行動をとることが多かったという。 ガイドのニャチュルは、妹からのプレゼントだったのでキャンプに参加するのをとても楽しみにしていたと伝えられている。悲しいことに、1992年12月15日にルザウィ学校に到着してから12時間以内に、彼の家族は悲報を受け取った。キャンプ参加者の伝統である裸で泳いだ後に彼が溺死したのである。スタッフは彼の不在に気づかなかった。 その後と継続的な説明責任 ガイド氏の死後、家族は慎みのなさを理由に遺体を見ることを拒否され、混乱が広がった。スミス氏の行為に関する捜査は、彼の法律の専門知識と、教会と政府の両方の関係者とのつながりによって複雑化した。 後にスミスの活動を調査した弁護士のデイビッド・コルタートは、虐待の驚くべきパターンを明らかにした。スミスのキャンプの中止勧告を含むこれらの問題を概説した報告書をまとめたにもかかわらず、説明責任の実現は遅々として進まなかった。 エディス・ニャチュルさんは2021年にジャスティン・ウェルビー大司教から、兄の死に関する教会の失態を認める正式な謝罪を受けた。しかし、彼女はこの謝罪は不十分だと述べ、警告の兆候を無視した教会指導者らにさらなる説明責任を求めている。 コルタート氏は、将来を見据えて、スミス氏に関する過去の失敗に対処するのは教会だけでなく英国の諸機関の責任でもあると強調する。同氏は、今もトラウマに苦しんでいる潜在的な被害者を見つけるためのアウトリーチ活動を提唱している。 捜査が続き、被害者がさらに名乗り出る中、教会関係者と司法当局の双方が、信仰に基づく環境でのこうした虐待の被害を受けた人々に対する説明責任と癒しの支援を優先することが依然として重要だ。