ヤング・サグ、900日間の投獄を経て衝撃の釈放
米国のラッパー、ヤング・サグは、ギャングへの関与、麻薬犯罪、銃器関連の容疑で有罪を認め、木曜の夜に釈放された。この判決は、ジョージア州史上最長となった刑事裁判の重要な終結となった。本名ジェフリー・ラマー・ウィリアムズという33歳のアーティストは、詐欺とギャング関連の容疑で逮捕されてから900日以上投獄された。 2022年5月、検察は、彼のレコードレーベルがアトランタの暴力事件の最大80％に関与したとされる組織犯罪グループのフロント企業として機能していたと主張した。木曜日、彼は懲役15年の判決を受け、その後同夜に釈放された。裁判手続き中、ウィリアムズは自身の行動について完全な責任を表明し、関係者全員に謝罪した。 5分間の心のこもった演説で、彼は自分自身を「心の優しいいい人」と表現したが、親しみやすく友好的な性格ゆえに、ネガティブな状況に巻き込まれることになった。彼は名声に伴う困難と、そのような脆弱性がもたらす潜在的な結果を認めた。 当初、検察側は懲役25年と保護観察20年を含む45年という長期の刑を求めた。しかし、交渉は合意に至らず、ペイジ・ウィテカー判事は既に服役した期間に基づいてより軽い刑を言い渡した。判事は、問題の一因となるのではなく、解決策の一部となることに集中するよう彼に促した。 司法取引の一環として、ウィリアムズはギャング関連の容疑1件、麻薬関連の容疑3件、銃器関連の容疑2件について有罪を認めた。また、ギャングを率い、ジョージア州の暴力団対策法（RICO法）に違反したことについては争わないと答弁した。つまり、ウィリアムズはこれらの特定の容疑について争うことなく刑罰を受け入れたということだ。 ウィテカー判事は、被告に対し、100時間の社会奉仕活動の実施、ギャングのメンバーや元共犯者との接触の禁止、結婚式や葬式への出席、年に4回義務付けられている反ギャングのプレゼンテーションの実施など特別な事情がない限り、保護観察期間中10年間アトランタ都市圏への立ち入りを避けるよう命じた。 この最近の司法取引の変更により、数々の遅延と法廷での混乱が特徴的な複雑な事件に終止符が打たれることになる。2022年5月のヤング・サグの逮捕は、彼と数人の仲間がYSLレコードの下での犯罪行為の容疑で起訴されたことによるものだった。検察は、YSLレコードとはヤング・スライム・ライフの略で、アトランタで殺人や武装強盗などの重大犯罪を犯したとされるギャング団の略であると主張した。 この事件は、ラップの歌詞をアーティストに対する証拠として使うことについて大きな議論を巻き起こし、ヒップホップ界における言論の自由権に対する懸念を引き起こした。他の関係者が司法取引に応じるか、告訴が取り下げられたため、今年初めの裁判開始時点で被告は6人だけだった。陪審員選任手続きは、ウラル・グランビル判事の不正行為疑惑により無期限に停止されるまで、ほぼ10か月を要した。