10マイル移動すれば育児費用を1,400ポンド削減できる
3人の子供を持つ母親のエミリー・ブロートンさんは、イングランドにわずか10マイル移るだけで、毎月の育児費用を1,000ポンド以上削減できる可能性があると述べている。モンマスシャーに住む36歳のエミリーさんには3歳の娘がおり、8月には双子が生まれたばかりだ。彼女はウェールズとイングランドの育児サービスの格差に苛立ち、現在の制度ではサポートされていないと感じている。 エミリーさんは環境保護団体で働き、夫のジェームズさんはウェールズの国民保健サービスに勤務している。イングランドでは生後9か月の子どもから保育料が支給されるが、ウェールズでは子どもが3歳になった後の学期まで待たなければならない親が多い。「イングランドに少しだけ引っ越したら、月に1,000ポンドから1,400ポンドほど節約できる」とエミリーさんは指摘する。この引っ越し計画では、通勤圏内で家族の近くに住める。 夫婦は、長女が3歳になったら2人目の子どもが生まれる予定で、育児のための経済的援助を期待していた。双子が生まれるという予期せぬ知らせは、2人にとって衝撃的だった。これまでエミリーさんは長女のパートタイムの保育料として月約900ポンドを支払っていたが、双子の費用は大幅に高くなると予想している。 「これで私の給料のかなりの部分が消えてしまう」と彼女は説明した。「多くの家庭はもはや一人の収入だけでは生きていけない。彼らには緊急の支援が必要だ」。9月以来、彼女の長女は3歳になったため、授業料は月300ポンドに下がった。ウェールズでこの年齢で利用できる資金に感謝する一方で、彼女は支援が開始されるまでの暫定期間を批判した。 ウェールズ政府は、2歳から4歳までの子供を対象に2つの資金援助プログラムを立ち上げた。フライングスタート制度は、ウェールズの特定の地域で2歳児に週12.5時間の保育を提供し、最終的には利用範囲を拡大することを目指している。3歳児と4歳児の場合、特定の基準を満たせば、親は週30時間までの資金援助付き保育を受けることができる。 対照的に、イングランドでは現在、支援制度の拡大が進められている。働く親は、現在、9か月の乳児に対して15時間の保育料を助成で受けられるほか、2025年9月より前から、3歳と4歳の乳児に対しては30時間の保育料が助成されている。 来年9月に制度変更が近づく中、保育施設の十分な数と職員の確保に関する懸念は続いている。Pregnant then ScrewedのJoeli Brearley氏は、ウェールズの制度は有望ではあるものの、依然として非効率性があり、ひとり親や多胎出産の親に不利に働いていると強調した。 エミリーは、キャリアに時間を費やしてきた働く親たちを支援することの重要性を強調し、ウェールズで女性が職種に関係なくキャリアを維持できるよう、より効果的な育児政策を提唱しています。ウェールズ政府の広報担当者は、ウェールズ政府の育児サービスでは年間最大 30 時間の保育が助成されており、訓練中や教育中の人や就労中の親も利用できると述べています。