ヴォイテク・ザ・ベア：舞台で再現された第二次世界大戦の英雄
ビール、タバコ、ボクシング好きとして知られ、第二次世界大戦中は連合軍とともに従軍したクマが、新たな劇の題材となった。ヴォイテクという名のこのクマは、母親がハンターに殺され孤児として発見された後、1943年にポーランド第2軍団に引き取られた。彼は軍団とともに中東からイタリアまで旅し、モンテ・カッシーノの戦いで砲弾を運んでいるのを見て兵士たちは驚いた。 ヴォイテクの勇敢さと友情の物語は、アラン・ポロックによってコベントリーのアルバニー劇場で上演された。この舞台は、彼の児童書「戦争に行ったクマ」に基づいている。父親がヴォイテクと共に戦ったスー・バトラーさんは、彼が兵士たちの団結のシンボルとなった経緯を回想する。父親はヴォイテクが自分は兵士たちの一人だと信じていたとよく言っていたと彼女は語った。 バトラー夫人は、成長期に父親のアンジェイ・ガシオール伍長が戦争体験についてほとんど語らなかったことに気づいた。父親が兵士の熊の話をしたとき、彼女は最初、冗談を言っていると思った。しかし、地元のポーランド人クラブの友人が彼女にヴォイテクの写真を見せ、その話が真実であると確信した。 彼女の父親の旅は、16歳のときに物資を求めてポーランド国境を越えようとした後、シベリアの労働収容所に送られたことから始まった。その後、彼は戦争の最中にポーランド自由軍に入隊し、中東でヴォイテクと出会った。ヴォイテクはビールとタバコを好むことで有名だったが、バトラー夫人によると、彼は特にナツメヤシが好きで、父親はナツメヤシをご馳走として彼に与えていたという。 ウォイテクは兵士たちの生活に欠かせない存在となり、兵士たちは彼を守り、彼の存在に安らぎを感じました。家族を失った避難民としての共通の経験を反映し、彼は困難な時期に切実に必要とされていた士気をもたらしました。 ポーランド軍がヨーロッパに進軍すると、ヴォイテクを正式にマスコットとして採用し、名前と階級を与えた。ヴォイテクは戦闘に積極的に参加し、イギリスの退役軍人たちは後に、6フィートのクマが砲弾を運んでいるのを見て驚いたと回想している。 戦争が終わり兵士たちが復員した後、ヴォイテクはベリックシャーで余生を過ごし、その後エディンバラ動物園に移り、1963年にそこで亡くなりました。一方、ガシオール伍長は戦後さまざまな職を経た後バーミンガムに定住しましたが、南に戻る前に必ず動物園でヴォイテクを訪ねました。 劇作家のポロックは、コベントリーのポーランドクラブで調査中にこの驚くべき物語を発見し、それを共有しなければならないと感じました。この劇は11月2日までアルバニー劇場で上演され、ヴォイテクのユニークな物語を祝うだけでなく、彼と一緒に働いた人々の不屈の精神を称えます。バトラー夫人は、92歳まで生き、2014年に亡くなった素晴らしい人物としての父親の遺産に誇りを表明しました。