過度の飲酒の隠れた危険性: 個人的な体験

31 歳のとき、私は医師から人生を変えるような警告を受けました。飲酒を続けると、健康に深刻な危険が及ぶ可能性がある、というものです。私は自分がアルコール依存症だとは思っていなかったため、この事実に衝撃を受けました。社交の場で飲むのが好きで、一人で飲むことはめったにありませんでした。しかし、10 代後半から 20 代後半にかけての過度の飲酒の習慣が、予想もしなかった形で私に追いつくことになりました。

アルコール関連の健康問題の増加

母親になってから、私は慢性的な疲労感のために医師の診察を受けました。血液検査の結果、重度のアルコール関連肝線維症が見つかり、飲酒習慣により肝臓に重大な損傷が生じていることが示されました。この状況に私は動揺し、孤独を感じましたが、この現実に直面しているのは私だけではないことは分かっていました。 最近の統計は、英国における憂慮すべき傾向を浮き彫りにしている。アルコール関連の死亡者数は2001年以来最高レベルに達している。英国国家統計局（ONS）によると、男性、特に高齢男性がこの危機の矢面に立たされている一方、45歳未満の女性もアルコール関連肝疾患（ARLD）に罹るケースが増えている。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの研究によると、過度の飲酒は、同じ量のアルコールを定期的に摂取するよりも肝臓に最大4倍のダメージを与える可能性があるという。 英国では、過度の飲酒は、女性の場合は 6 単位以上、男性の場合は 8 単位以上を一度に飲むことと分類されています。これは、ワインの大きなグラス 2 杯分に相当します。キングス カレッジ病院の肝臓専門医コンサルタントであるデビー ショークロス博士は、アルコール依存症ではないものの、社会的圧力により習慣的に過剰に飲酒する 40 代や 50 代の職業女性に頻繁に遭遇します。

飲酒文化についてのより広い視点

私の経験は、英国の飲酒文化とそれが特に女性の健康に与える影響について調査するきっかけとなった。新型コロナウイルスによるロックダウン中に飲酒が悪化し、末期の肝疾患に直面したエマ・ジョーンズさんのように、同じような状況に陥った女性が多くいる。社交的な飲み手であるにもかかわらず、彼女たちは手遅れになるまでリスクに気づかないことが多い。 リバプール大学のフィオナ・ミーシャム教授によると、飲酒による女性のエンパワーメントを強調するアルコール業界のターゲットマーケティング戦略により、女性のアルコール消費量は過去10年間で2倍に増加しており、過剰な飲酒が当たり前の文化が生まれているという。 ポートマン・グループは、肝臓病に対する懸念が高まっていることを認識しているが、アルコール飲料は責任あるマーケティング慣行を必要とする合法的な製品であることを強調している。 診断後の経過を振り返ると、禁酒によって健康状態が劇的に改善したことがわかります。線維スキャンの数値は 10.2 kPA (重度の瘢痕化を示す) から 4.7 kPA に下がり、正常範囲内に戻りました。しかし、アルコールは私たちの文化に深く根付いているため、断酒は困難でした。 前進するには、こうした文化的圧力を認識しつつ、アルコールとのより健全な関係を築くことが必要です。禁酒によって、社会的な交流や報酬に対する私の見方が変わりました。これは、私だけでなく社会全体にとっての継続的な変化です。 この複雑な状況を乗り越えていくには、過度の飲酒の影響についての認識を高め続け、将来の世代のためにより健康的なライフスタイルを推進することが重要です。