イングランドのラグビーの課題: ブリッツディフェンスをマスターできるか?
イングランドが再び南アフリカと対戦する準備を進める中、前回の対戦の記憶、つまり緊迫したラグビーワールドカップ準決勝で12対11で惜敗した試合の記憶がまだ残っている。今回は賭け金が高く、イングランドは強力な「ブリッツディフェンス」で知られるチームを相手に守備の弱点に立ち向かわなければならない。統計上、イングランドは守備面で進歩を遂げてきたと見られるが、現実はより複雑な様相を呈している。
守備統計: まちまち
最近の苦戦にもかかわらず、イングランドの守備指標には希望の光が見え始めている。
- イングランドは今年、対戦相手のゲインラインを越えるのを防ぐ点でエリート テスト チームをリードしており、対戦相手のキャリーの 51% を効果的に阻止しています。一方、南アフリカは 45% で続いています。
- 両チームのタックル成功率はほぼ同じで、イングランドが84.3%、南アフリカが84.5%です。
しかし、これらの印象的な数字は、憂慮すべき傾向によって影を潜めています。最近の試合では、イングランドはオーストラリアに対して42ポイント、シックスネーションズでのスコットランドとフランスとの対戦では30ポイント以上を許しました。対照的に、南アフリカは今年、1試合あたり平均17ポイントしか失点していません。
これらの統計にもかかわらず、イングランドの守備の安定性に対する認識は、大きなギャップを露呈した最近のパフォーマンスによって疑問視されている。
コーチの交代と戦術上の課題
南アフリカの成功した「ブリッツディフェンス」を以前実施していたアシスタントコーチのフェリックス・ジョーンズが最近辞任したため、イングランドは一貫性を模索している。ジョー・エル・アブドは1年足らずで3人目のディフェンスコーチとなり、一貫した戦略を確立する努力を複雑にしている。
ジョーンズはディフェンスに「狂気のエネルギー」を吹き込んだことで称賛されたが、彼の短い在任期間が持久力と結束力に関する懸念を引き起こした。敵を混乱させるために積極的に前進する特徴を持つ「ブリッツ ディフェンス」は、チャンスとリスクの両方をもたらす。うまく実行されれば勢いを抑制できるが、失敗すると、敵につけこまれる隙を作ってしまう。
南アフリカのセンター、アンドレ・エステルハイゼンは、実装が成功するかどうかはチームワークとミスからの素早い回復にかかっていると指摘している。
高圧的な状況でも有効性を維持するために、システムには絶え間ない監視と調整が必要です。
イングランドの選手たちは、これらの戦術に全力で取り組むことの重要性を認識している。センターのヘンリー・スレイドは、各選手が完全に賛同しなければ、弱点が必ず出てくると強調した。
今後の展望: 南アフリカとの重要なテスト
今週末の南アフリカとの対戦に向けて準備を進めるイングランドは、手強い相手と挽回のチャンスの両方に直面している。過去の対戦の記憶が決意を固め、イングランドは守備構造内で調和を見つけることを目指している。
両チームとも前回の対戦以来進化しており、次の試合は技術だけでなく戦略的な強さも試される重要な試合となるだろう。スレイドは次のように指摘した。
「グループとして一緒にトレーニングする時間が長ければ長いほど、守備がより強力になります。」
この試合は、ラグビーで最も難しい守備システムの一つで卓越性を目指すイングランドの今後の進路を決定づけることになるかもしれない。