英国、先天性欠損症対策に小麦粉に葉酸強化

英国政府は、重要な公衆衛生イニシアチブの一環として、新生児の神経管欠損症の発生率を減らすことを目的とした措置として、全粒粉以外の小麦粉に葉酸を添加することを義務付ける予定です。この決定により、二分脊椎などの疾患が毎年約200件予防され、妊婦の全体的な健康が向上することが期待されています。製造業者は2026年末までにこの新しい規制に準拠する必要があります。

妊娠中の葉酸の重要性

葉酸はビタミン葉酸の合成形態であり、妊娠初期に重要な役割を果たし、胎児の脳、頭蓋骨、脊髄などの重要な構造の発達をサポートします。健康専門家は、強化は多くの人を助ける一方で、妊婦や妊娠を計画している女性は、医療専門家の現在のアドバイスに従って葉酸サプリメントを摂取し続けることが不可欠であると強調しています。

専門家らは、この取り組みがオーストラリアやカナダなどの国ですでに実施されている慣行と一致していることを指摘し、支持を表明している。しかし、一部の批評家は、この措置はより広範な食生活のニーズに対応するには不十分かもしれないと主張している。 インペリアル・カレッジ・ロンドンのニーナ・モディ教授は、この政策によって生じる可能性のある格差に対する懸念を強調した。同教授は、グルテンに敏感な女性やパンよりも米を好む女性はこうした健康上の利点を得られず、既存の健康格差が悪化する可能性があると指摘した。

栄養サポートへのアクセスの拡大

葉酸は豆や葉物野菜などさまざまな食品に自然に含まれているため、バランスの取れた食事で十分な量を摂取している人はたくさんいます。しかし、英国では妊娠の 50% が計画外であると推定されていることを考えると、強化小麦粉で葉酸の摂取量を増やすことは、公衆衛生活動を大幅に強化する可能性があります。 NHS からの推奨事項は変更されていません。妊娠を希望する女性は、妊娠の約 3 か月前から葉酸サプリメントの摂取を開始し、妊娠後少なくとも 12 週間 は継続する必要があります。 年間 500 トン 未満の小麦粉を生産する小規模製粉業者はこの要件から免除されますが、現在、小麦粉には公衆衛生を促進するためにカルシウムや鉄などの他の栄養素が強化されています。 結論として、政府が葉酸強化を承認したことは、英国全土の母子の健康改善に向けた積極的な一歩です。実施が近づくにつれ、食品の包括性とより広範な栄養戦略に関する継続的な議論が、すべての人口層にとってこの取り組みのメリットを最大化する上で重要になります。