レベッカ・ウェルチ: 女子サッカー審判の伝説

先駆的な審判員レベッカ・ウェルチはサッカー界で大きな進歩を遂げ、その貢献が認められて最近、国立サッカー博物館の殿堂入りを果たした。40歳のウェルチは、2021年にイングランド・フットボール・リーグ（EFL）で試合を審判した初の女性審判員として歴史的な人物となり、リーグ2のハロゲート・タウン対ポート・ヴェイルの試合を監督した。彼女の旅は続き、チャンピオンシップ、さらにはプレミアリーグの試合を審判し、スポーツ界に消えることのない足跡を残した。

先駆的な変化と次世代への刺激

ウェルチ氏は、フィールドでの審判から退き、現在はプロフェッショナル・ゲーム・マッチ・オフィシャルズ・リミテッド（PGMOL）で管理職を務め、将来有望な女性審判員の支援と育成に努めています。殿堂入り式典で、ウェルチ氏は自身の功績が将来の世代に刺激を与えることを期待していると述べました。

ウェルチ氏は、自身の功績を誇りに思うと同時に、新しい女性審判員が現れてこの分野で成功するのを楽しみにしていると強調した。「人々がもうレベッカ・ウェルチについて語らず、私と同じことを、できれば私よりも少しだけ多く成し遂げた別の女性審判員について語ってくれたらうれしい」と彼女は述べた。 サッカー協会の最近のデータによると、2020年以降、女性審判員は113%増加しており、現在サッカーの国際リストには14人の女性が名を連ねている。トップクラスの女性審判員を含む女子選抜グループの成長は、2022年初頭以降2倍以上に増加している。

女性審判の未来

ウェルチの審判としての経歴には、女子 FA カップ決勝やチャンピオンズリーグ決勝といった重要なイベントが含まれています。しかし、彼女が最も誇りに思っているのは、ウェンブリー スタジアムで行われた女子の試合で審判を務めた時であり、これは女子サッカーにとって重要な節目でした。 ウェルチ氏は、女子スーパーリーグ（WSL）の審判員はまだフルタイムのプロではないものの、この問題については今後議論が行われる予定であることを認めた。プロとして認められることは、リーグの成長ペースを維持する上で非常に重要だと指摘した。 役割を転換するという決断を振り返り、ウェルチは数か月間そのことを念頭に置いていたことを認めた。彼女は、最高の状態で退任することが不可欠だと感じており、新しい役職でも女子サッカーの発展に関わり続けられると信じている。 ウェルチ氏が新たな章に踏み出すにあたり、将来の才能を育成するという彼女の取り組みは、女性審判の将来が明るい兆しを示しており、スポーツ審判の進化する状況を強調している。 彼女が残した功績は、ピッチで活躍する次の世代の女性審判員たちに道を開くことになるかもしれない。