イングランドが秋のネイションズシリーズの対決でオーストラリアと対戦

オータム・ネイションズ・シリーズがヒートアップする中、イングランドは今週土曜日、トゥイッケナムのアリアンツ・スタジアムでオーストラリアと対戦する準備を整えている。この対戦は、トーナメントの重要な瞬間となるだけでなく、両チームにとって重要な節目となる。2022年のイングランドにとって秋は残念な結果に終わり、エディー・ジョーンズがチームを去ったが、スティーブ・ボスウィックがチームの運命を立て直すことを願って指揮を執った。

最近の調子とチームのダイナミクス

イングランドは、過去 5 試合で 1 勝しか挙げていないという、成績不振のままこの試合に臨む。唯一の勝利は日本戦で、ニュージーランドのような強敵相手には、試合終盤に 8 点のリードを失うなど、つまずいた。この傾向から、プレッシャーの下で平静さを保てるかどうかという疑問が浮上する。

イングランドのパフォーマンスは際立った対照を見せている。今年は40分から60分の間に77ポイントを獲得し、得点力に優れている一方で、最終クォーターでは著しく苦戦し、その時間枠で35ポイントしか獲得していない。 この対戦に備えて、ボスウィック監督はチームを活性化させるためにいくつかの戦略的な調整を行った。特に、オリー・ローレンスが外側のセンターに移り、ヘンリー・スレイドが内側の12番のポジションに移る。この戦術的変更は、ローレンスに動き回るスペースを与えて、彼の影響力を増幅させることを狙っている。 しかし、こうした変更にはリスクが伴う。スレイドは、肩の手術から最近復帰したばかりであることから、新しい役割に素早く適応する必要がある。彼は、オーストラリアの体格に優れたインサイドセンター、レン・イキタウとの厳しい戦いに直面することになるだろう。

ワラビーズの回復力と潜在力

一方、ピッチの反対側では、オーストラリアが独自の課題を抱えてやって来る。最近の記録では6試合中5試合で負け、ラグビーチャンピオンシップで最下位に終わったため、オーストラリアのパフォーマンスは懸念を引き起こしている。しかし、アンダードッグの地位はオーストラリアにとって有利に働く可能性がある。 ヘッドコーチのジョー・シュミットは、ラグビーリーグのスター選手であるジョセフ・アウクソ・スアアリをラインナップに加えるという賭けに出ました。チームに活力を与えることを狙った大胆な動きです。シュミットは、この決定がすぐに結果をもたらすことはないかもしれないが、スアアリが国際舞台で地位を確立するチャンスになることを認めています。

シュミット氏は、すべてが完璧にうまくいく可能性は低いと強調したが、スアアリイが経験を積むことは不可欠だと考えている。 アンガス・ベルやタニエラ・トゥポウといった強力な選手たちが前線をリードし、ハリー・ウィルソンやロブ・バレティーニといった強力なバックローを擁するオーストラリアは、番狂わせを起こすために必要なツールを備えている。

今後の展望

イングランドがオーストラリアとの重要な対戦に備える中、両チームには多くの懸け金がかかっている。イングランドにとって勝利は士気を高めるためだけでなく、南アフリカのようなトップクラスのチームとの今後の対戦に備えるためにも不可欠だ。過去の成績から判断するとイングランドが勝利する可能性が高いが（過去11回のオーストラリアとの対戦のうち10回で勝利している）、ラグビーの予測不可能さを考えると、試合当日は何が起きても不思議ではない。 両チームとも苦戦のなか、挽回と勢いを求めており、土曜日の試合は、それぞれのシーズンを塗り替える可能性のある物語に満ちた、刺激的な試合になることが期待される。