オーストラリア北部準州における投獄のサイクル

オーストラリアのノーザンテリトリーでは、若い犯罪者の物語が多くの先住民族の家族の苦悩をとらえた忘れがたい物語となっている。アボリジニのティーンエイジャーの仮名であるトーマスは、このサイクルを体現している。わずか13歳で、父親の突然の死とそれに続く強盗により、彼は投獄された。5年間にわたり、トーマスは刑務所で過ごす時間が外にいる時間よりも長く、この地域の無数の若者に影響を与える憂慮すべき傾向を浮き彫りにしている。

若者の投獄の憂慮すべき傾向

ノーザンテリトリーはオーストラリアで最も高い収監率を誇っており、10万人あたり1,100人以上が刑務所に収監されている。これは全国平均の5倍以上だ。国連の勧告に反して刑事責任年齢を12歳から10歳に引き下げる最近の法改正により、状況はさらに悪化している。批評家たちは、この動きによりさらに多くの若者が刑務所に収監されることになるかもしれないと主張している。

トーマスさんのような若い犯罪者の多くは、犯罪を根深い習慣とみなしており、その状況から抜け出すのが困難になっています。 拘留されている若者の大半が先住民であることは、根深い不平等を浮き彫りにしています。先住民はノーザンテリトリーの総人口のおよそ 30% を占めていますが、拘留されている若者のほぼ全員が先住民です。この不均衡な割合は、これらのコミュニティに影響を及ぼしている構造的な問題に対する警鐘を鳴らしています。

政治的対応とコミュニティの反応

カントリー自由党（CLP）政権は、最近の選挙での勝利は公共の安全を強化するという使命によるものだと主張している。スニル・クマール氏のような事業主は、少年犯罪率の上昇に不満を表明し、犯罪者に対するより厳しい措置を支持している。クマール氏はレストランの侵入防止策を強化し、非行少年の親に説明責任を求めている。 しかし、批評家は、犯罪をめぐる政治的レトリックは実際の統計と一致していない可能性があると主張している。パンデミックの間、青少年犯罪率は全国的に 4% 増加したが、北部準州では 15 年前よりも大幅に低いままである。 国民の感情や、保釈中の何者かに襲われたとされるデクラン・ラバティの悲惨な刺傷事件などの事件を受けて、政府は「デクラン法」を可決し、保釈規制を強化した。しかし、コミュニティの声はこうしたアプローチに異議を唱え続けている。

議会の外でデモを行った参加者らは最近、刑事責任年齢の引き下げに対する懸念を表明し、子供たちへの処罰ではなく希望と機会の必要性を強調した。

将来を見据えて: 変化を求める声

少年司法をめぐる議論が続く中、多くの擁護者は、単なる投獄では根本的な問題に対処できないと強調している。Brother 2 Another などの組織は、司法制度に巻き込まれた先住民の子供たちに指導と支援を提供するために精力的に活動している。

Brother 2 Another の Darren Damaso 氏は、効果的な更生には懲罰的な手段ではなく、文化的に適切な介入が必要であると強調しています。 危険にさらされている若者を最も効果的に支援する方法について議論が進むにつれ、教育やコミュニティの資源に投資することが、子供たちを監禁するよりも永続的な解決策になるかもしれないという意見が広まりつつある。意義ある改革への道のりには、政治的意志だけでなく、オーストラリアのノーザンテリトリーの脆弱な人々が直面している複雑な状況を理解し、対処するという決意も必要となるだろう。