アパッチ石油会社、2029年までに北海事業から撤退

英国のエネルギー業界にとって大きな変化として、アパッチ・コーポレーションは2029年末までに北海でのすべての事業を停止する計画を発表した。テキサス州に拠点を置くこの石油会社は、この決定の理由として、石油とガスの利益に対する臨時税による財政負担の増大を挙げ、このため生産が不可能になったと主張している。

臨時税の経済的影響

2022 年 5 月に制定された エネルギー利益課税 (EPL) は、英国での石油およびガス採掘から得られる利益を対象としています。当初は 25% に設定され、2025 年に期限が切れる予定でしたが、保守党のリーダーシップの下で増税が行われ、最初は 35% に上がり、その後 2029 年 3 月まで延長されました。最近、労働党は課税をさらに 38% に引き上げ、企業の合計税率は驚くべき 78% になりました。

アパッチの代表者は、EPL と必要な規制投資による財政的負担が重なり、2029 年以降も炭化水素生産を継続することは経済的に持続不可能であると指摘した。同社は今後、資産の安全性と責任ある廃止措置の準備に重点を移す予定である。 政府はアパッチ社の発表に対してまだ公式な反応を示していないが、オフショア・エナジーズUK（OEUK）などの業界団体は、臨時税の引き上げは業界への投資を阻み、数千人の雇用を危険にさらす可能性があると警告している。

エネルギーの将来の方向性

こうした課題にもかかわらず、英国政府は北海の可能性について楽観的だ。エネルギー安全保障・ネットゼロ省は、堅固なエネルギー部門の育成への取り組みを改めて表明している。労働党は、この移行を支援する取り組みの一環として、アバディーンに拠点を置き、民間企業と連携してクリーンエネルギーの取り組みに取り組む公営企業「グレート・ブリティッシュ・エナジー」を設立している。 今年初め、サー・キール・スターマー氏は、従来のエネルギー部門における雇用の見通しに関する労働組合の懸念について言及した。同氏は、石油とガスは「今後数十年」にわたって英国のエネルギーポートフォリオに不可欠な存在であり続けるだろうが、多くの労働者に新たな雇用機会を約束するグリーンエネルギーソリューションへの大きな推進力があると強調した。 業界の動向が進化し、政府の政策が変化するにつれ、関係者はこれらの動向が今後数年間の投資戦略と雇用情勢にどのような影響を与えるかを注意深く監視することになるだろう。英国のエネルギーの未来は、従来のエネルギー源と持続可能性への重点をますます高めながらバランスを取りながら、変革の態勢が整っているようにみえる。