養子縁組の慣行に関する大規模な改革案

最近の報告書は、養子縁組の慣行、特に養子と実の家族との接触に関する大幅な改革についての議論を引き起こした。多くの支持者は、これらの改革はずっと前から必要だったと主張する一方で、養親の中には、このような改革は養子縁組希望者の意欲を削ぐ可能性があると懸念する者もいる。

養子縁組が個人に与える影響

アンジェラ・フレイザー・ウィックスさんは、依存症と虐待的な関係に苦しんだ2004年に息子2人を養子に取られ、養子縁組の難しさを身をもって体験しました。2011年までに生活が安定し、娘を新しい家族に迎え入れた後、手紙や写真で息子たちと連絡を取ろうとしました。しかし、長男が10代になり、実母との連絡を絶ちたいと言い出したため、連絡は減っていきました。

何年も沈黙していたが、2020年にアンジェラさんは長男から思いがけないメールを受け取り、連絡を取ろうとしていたが地元当局に止められたことを明かした。先月の再会は20年ぶりの感動的な節目となった。 この状況は、子どもと実の家族とのつながりを永久に断ち切る養子縁組を取り巻く複雑さを浮き彫りにしている。現在、イングランドでは年間約3,000人の子供が養子縁組されているが、その多くは実の親との直接の接触を制限する家庭裁判所が定めた厳格なガイドラインに従っている。

接触に関する視点の変化

養子縁組の専門家委員会が新たに発表した報告書は、養子縁組制度の改革の必要性を強調している。報告書は、時代遅れの「レターボックス」方式のコミュニケーションを批判し、養子と実の家族が安全に対面で交流することを提唱している。 アンジェラは、これらの変更案を、子どもの人生に不可欠な存在ではなく障害とみなされることの多い実の家族に対する思いやりの気持ちを強める「劇的な変化」だと捉えています。しかし、すべての経験がこの見方に一致するわけではありません。キャシーのように、養子の中には、実の両親に会うという現実に直面して感情的に苦しむ子もいます。

キャシーさんの経験は、再会が一部の子供にとって有益である一方で、精神的苦痛につながる可能性もあることを示しています。実母との最初の面会は困難でしたが、キャシーさんは自分の感情に対処するためにほぼ 2 年間のセラピーを受ける必要がありました。

今後の展望: ニーズのバランス

養子縁組の慣行が進化するにつれ、養子の精神的幸福と、養親および実親との関係に関する課題が残る。イングランドおよびウェールズの家庭裁判所長アンドリュー・マクファーレン卿は、子供たちが自分のアイデンティティを理解しようとするときに生じる複雑な感情について指摘している。 報告書は、改革では面会の取り決めを決定する際に個々の状況を慎重に考慮する必要があると示唆している。養親の中には、これらの勧告が将来の養子縁組を阻む可能性があることにためらいを感じている人もいるが、関係者全員にとってより支援的な枠組みを作ることにも期待が寄せられている。

ウェスト・ヨークシャー州だけでも現在90人以上の子供が養子縁組を待っているため、生活費の高騰がこの状況にさらに影響を及ぼす可能性があると多くの人が考えています。教育省は、これらの勧告を評価する際に子供の最善の利益を第一に考えることの重要性を認識しています。 これらの変更案に関する議論が続く中、養子のニーズと養親の意向の両方を尊重するバランスを取ることが依然として重要です。