スコットランドのボトル返却制度が法的課題に直面

スコットランド政府は、ボトル返却制度の導入がうまくいかなかったことを受けて、重大な政治的、法的影響に苦しんでいる。この取り組みが遅れや挫折に見舞われる中、廃棄物管理会社が政府を相手取り、政府の怠慢が野心的なリサイクル計画の崩壊の一因となったとして、およそ 1億7000万ポンド の損害賠償を求める訴訟を起こした。

法的措置と経済的影響

サーキュラリティ・スコットランドの主要債権者の1つであるビッファ・ウェイスト・サービスは、スコットランドの大臣らが計画の実現可能性について虚偽の説明をしたと主張している。同社は、すでに退任した元緑の党大臣ローナ・スレイター氏から、計画通りに計画が進むと確約されていたと主張している。ビッファの法務チームは、2022年5月にスレイター氏が送った手紙を引用し、この手紙が政府の計画に対するコミットメントを強化するものだと考えている。

ビファは、これらの保証に基づいてサーキュラリティ・スコットランドと契約を締結し、成功裏に実施するために必要なすべての措置が講じられたと信じていたと主張している。 しかし、政府の弁護士は、ビファ氏はこの計画に伴う潜在的なリスクと課題を認識していたと反論し、提供された保証はユニークでも画期的なものでもなかったと主張している。 法的手続きはエディンバラの高等法院で2日間にわたって行われ、判決はビファとスコットランド政府の両方に広範囲にわたる経済的影響を及ぼす可能性がある。ビファに有利な結果が出れば、予想利益約1億1500万ポンド、設備購入や人員配置などの準備に費やした約5000万ポンドの返済など、多額の賠償金が支払われる可能性がある。

リサイクル活動のより広い文脈

ボトル返却制度は、使い捨て飲料容器のリサイクルを促進するために多くの国で行われている幅広い取り組みの一環である。政府の当初の計画では、消費者はPETプラスチック、金属、またはガラスの容器に20ペンスのデポジットを追加で支払い、小売店または指定の自動販売機に返却することでデポジットを受け取ることができることになっていた。 最近の2027年10月までの2年間の延期を含む継続的な遅延を考慮して、スコットランドの大臣らはリサイクルイニシアチブへの統一的なアプローチについて英国の大臣らと協力してきた。スレイター氏は、これらの課題の一部は保守党大臣らによる妨害行為によるものだとしている。 こうした挫折にもかかわらず、スコットランド投資銀行は今年初め、サーキュラリティ・スコットランドに関連して800万ポンドの損失を報告した。この状況は、生活費危機などの差し迫った問題に焦点を当てた選挙運動中に失策を犯したとして、SNP党内から批判を浴びている。 スコットランドがこれらの法的および運用上のハードルを乗り越える中、同国のリサイクルへの野望の将来は不透明であるが、環境の持続可能性と経済の健全性の両方にとって極めて重要である。