盗まれた美術品の博物館: ネパールのユニークな取り組み

ネパール、バクタプルの静かな通りにひっそりと佇む、盗ま​​れた芸術品の博物館。この控えめな建物には、ネパールの豊かな精神的遺産を表す神聖な彫像のレプリカが数多く収蔵されています。その中には、蓮の上に座り、4 つの手に本、数珠、ヴィーナを持っているヒンズー教の知恵の女神を描いたサラスワティの彫刻があります。 しかし、この像は、博物館にある他の像と同様、レプリカです。本物のサラスワティ像は、多数の盗まれた工芸品を取り戻す取り組みの一環として作られた45のレプリカのうちの1つです。博物館の公式サイトは、2026年にパナウティにオープンする予定です。

文化遺産を取り戻す使命

この博物館は、さまざまな国際的なコレクションから盗まれた数十点の工芸品を回収する活動を率いている熱心な自然保護活動家であるラビンドラ・プリの発案によるものです。これらの品々は、米国、英国、フランスなどの国々の博物館やオークションハウスに持ち込まれることがよくあります。 過去 5 年間、プリは数人の職人を雇ってこれらの重要な像を再現してきました。各レプリカの完成には 3 か月から 1 年 かかります。驚くべきことに、この取り組みは政府からの資金援助を受けていません。プリはこれらのレプリカと引き換えに、オリジナルの工芸品の返還交渉を行うことを目指しています。

「ある老婦人はサラスワティ神を毎日崇拝していたと私に話しました」とプリさんは語った。「その像が盗まれたと知ったとき、彼女は夫が亡くなったときよりも落ち込んでいました。」 ネパールでは、これらの像は日々の礼拝や地域社会の生活に欠かせないものであり、多くの地元民が儀式の一環として食べ物や花を捧げています。

帰国における課題

ネパールは400点以上の行方不明の工芸品を特定したが、専門家はこの数字は過小評価されている可能性があると考えている。その多くは、1960年代から1980年代にかけてネパールが外界に開放された際に略奪されたもので、当時の有力者の共謀によるものが多かった。 2021年に国家遺産回復キャンペーンが結成されて以来、最近の活動によりこれらの失われた財宝に注目が集まっています。この運動は外国政府や機関と協力して返還を促進しています。 注目すべき事例として、タレジュ ネックレス があります。これは、1970 年に寺院から消え、最近シカゴ美術館で展示されていたところを発見された巨大な金メッキのネックレスです。スウェタ ギャヌ バニヤ博士は、それを見たときの感情的な反応を次のように表現しました。

「これは単なるネックレスではありません。私たちが崇拝する女神の一部なのです。」 1986年以降、およそ200点の遺物が返還されるなど、ある程度の進歩はあったものの、その道のりは依然として困難に満ちている。カナック・マニ・ディクシットのような活動家は、機関が来歴に関して過度の負担を課すことが多いと指摘している。 ラビンドラ・プリ氏は、盗まれた美術品が母国に返還され、最終的には博物館の棚が空になることを期待している。 「神々を返せ！芸術は君のもの。」