ジョー・マーラーは土曜日にトゥイッケナムで行われた試合を観戦した。イングランドはニュージーランドと対戦し、最終的に24対22で敗れた。この試合後、マーラーは95キャップを獲得した後、国際ラグビーからの引退を発表した。彼は2012年の南アフリカへの夏のツアーでイングランド代表としてデビューし、2016年、2017年、2020年の3回シックス・ネイションズ優勝チームの一員だった。さらに、マーラーはイングランドが南アフリカに次ぐ準優勝となった2019年の大会を含む3回のラグビーワールドカップに出場した。

34歳になったマーラーは、次のステップに進むべき時が来たと表明した。イングランド代表としての道のりを振り返り、代表ユニフォームを着て良い時も悪い時も経験できたのは幸運だったと語った。そのすべてがキャリアに貢献したため、彼はすべての瞬間を大切にしていた。2017年にニュージーランド遠征したブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズの一員だったが、その遠征中にテストマッチには出場しなかった。また、2019年にはバーバリアンズで1試合出場した。

2018年、マーラーは国際ラグビーから一時離れていたが、翌年のワールドカップ直前に復帰した。スティーブ・ボスウィック監督の秋の国際試合メンバーに最近選出されたが、試合開始直前に個人的な理由で辞退した。イングランド代表として最後に出場したのは7月のニュージーランド戦で、試合開始からわずか17分で足を負傷した。

マーラー選手はソーシャルメディアで、イングランド代表としてプレーするのは非現実的で、若い頃の自分に戻ることをずっと望んでいたと語った。しかし、以前のようなパフォーマンスはもうできないと感じたため、一歩退く時が来たと認識した。家族を優先することの重要性を強調し、後悔することなくキャリアの楽しい思い出を残したいと表明した。

ボスウィック監督は、フィールド上での競争心とフィールド外でのユニークな性格の両方に注目し、マーラーをイングランドラグビーへの並外れた貢献者として称賛した。同監督は、チーム内でマーラーのユーモアとエネルギーがなくなることをどれほど寂しく思うかを認めた。

今週初め、マーラーはニュージーランドのハカを「ばかげている」と発言して批判にさらされ、その後、この件に関する自分の考えを伝えた方法について後悔を表明した。土曜日のニュージーランドとの接戦には出場しなかったが、もし彼があの瞬間にフィールドにいたら、イングランドは違った結果になっていたかもしれないと多くの人が考えている。