ドナルド・トランプ氏が2020年の大統領選挙でジョー・バイデン氏に敗れた後、多くの人が彼の政治的野望は終わったと推測した。彼の最初の任期は、自身の党内からも混乱と反発がある中で終了した。彼が次の選挙で勝利を収めれば、再選に敗れた後に大統領職に復帰した稀有なグループに加わることになる。2016年の最初の選挙運動以来トランプ氏の顧問を務めるブライアン・ランザ氏は、トランプ氏の回復力について言及し、彼はしばしば新たな決意で立ち上がると述べた。

トランプ氏が復帰すれば、忠実な側近と戦略的なアジェンダに支えられた、一見無敵の人物としてホワイトハウスに復帰することになる。2020年、バイデン氏が圧勝した後、トランプ氏は敗北したように見えた。選挙結果を覆すための法的努力は失敗に終わり、支持者を煽動して議事堂へ向かうデモは暴力と混乱に終わり、警察官に多数の負傷者が出た。

ベッツィ・デヴォス氏やエレイン・チャオ氏など、政権の複数のメンバーが抗議して辞任した。忠実な支持者であるリンジー・グラハム上院議員でさえ、議事堂襲撃事件後、トランプ氏と距離を置き、彼から離れる時が来たと宣言した。ビジネス界も否定的な反応を示し、大手企業は選挙結果に疑問を呈した共和党員への献金を停止した。

就任式の日、トランプ氏はバイデン氏の式典に出席せず、側近らとマール・アー・ラーゴに戻るという伝統を破った。報道によると、トランプ氏は退任後の将来に不満を抱き、不安を抱いていたという。当時のメディア報道はトランプ氏の政治キャリアの終焉を示唆していたが、退任演説で支持者への愛情を表明したことで、復帰の兆しは明らかだった。

わずか数日後、共和党の指導者たちは再びトランプ氏に接触し始めた。下院少数党院内総務のケビン・マッカーシー氏は当初、議事堂での暴動を扇動したとしてトランプ氏を非難していたが、マール・アー・ラゴでトランプ氏を訪ね、議会での優位を取り戻すために協力することを約束した。これはトランプ氏にとって転機となり、多くの共和党員がトランプ氏に再び同調し始めた。

議事堂襲撃事件に関連した弾劾手続きに直面しているにもかかわらず、トランプ氏の無罪判決は党内での彼の影響力が持続していることを示した。共和党はトランプ氏が独立路線を追求した場合に分裂が起こる可能性を警戒していた。2021年から2022年にかけて、トランプ氏は集会や資金集めを続け、共和党員の間でトランプ氏への支持が依然として強いことが明らかになった。

バイデン大統領の任期中にインフレや外交政策への懸念といった問題が浮上するにつれ、党内でのトランプ氏の地位はさらに高まった。共和党の指名を目指す候補者たちは、トランプ氏の支持が選挙での勝利に大きく影響することを認識して、ますますトランプ氏の支持を求めるようになった。

しかし、2022年11月に行われたトランプ氏支持の候補者の一部にとっての中間選挙の結果が期待外れとなり、フロリダ州知事のロン・デサンティス氏が2024年の潜在的なライバルになるのではないかという憶測が高まったことを受けて、トランプ氏はその時期について複雑な感情が渦巻く中、大統領選挙運動を開始した。

物議を醸す人物との面会など、彼の選挙運動をめぐる論争が続く中、彼は法的な課題が迫る中、共和党のコア有権者からの支持を固めることに成功した。

選挙シーズンが2023年後半に突入するにつれ、トランプ氏の政治的な道のりが一巡したことは明らかだった。同氏は新たな競争に直面したが、党内では十分な支持を維持した。法的挫折のたびに有権者の忠誠心が高まっているように見えることから、トランプ氏がこの状況をうまく切り抜けられるかどうかが、同氏の将来を決定づけるだけでなく、大統領に返り咲いた場合、今後何年にもわたって米国政治を一変させる可能性もある。