ニューリー在住の女性は、誤って支給されたとされる洪水救援金の返還を求めた地元議会からの連絡に困惑していると述べた。テキスタイルアートとギフトショップを経営するロレッタ・ギャラガーさんは、援助を申請した後、ニューリー、モーン、ダウン地区議会から7,500ポンドを受け取った。しかし、議会は後に彼女に、このプログラムの資格がないことを告げ、資金の返還を求めた。

当初、ギャラガーさんには返済のための請求書が送られてきたが、その後すぐに、請求書が誤って送られたことを知らせるメールが届いた。議会の広報担当者は、個別の事業申請についてはコメントしないと述べた。

2023年10月の大雨の後、ニューリー運河が氾濫し、市内各地で大規模な洪水が発生した。ギャラガーさんの店は、最も被害が大きかった地域の一つ、シュガーアイランドのビルの1階にある。ギャラガーさんによると、洪水はビルの正面で6フィートに達し、1週間近く水に浸かったままだったという。その結果、ギャラガーさんは7か月間、店を閉めなければならなかった。

ギャラガーさんは、この間の店の状態について、湿気が長く、停電が頻発し、建物が損傷している建設現場のような状態だったと指摘した。11月に、彼女は洪水被害を受けた企業向けの助成金を申請した。市の環境衛生担当官が彼女の店舗を査定し、その後助成金の申請を承認した。

しかし、1 月初旬、ギャラガーさんは市議会から、助成金の受給資格に関して誤りがあったため、助成金を返還する必要があるとの電話を受けました。その時点で、ギャラガーさんは洪水で深刻な打撃を受けた事業の復興に、すでに助成金を活用していました。

ギャラガーさんは、災害の直接的な被害を受けたため、支援を受ける権利があると明言した。市議会から何カ月も連絡がなかった後、洪水の記念日のわずか数日前に、彼女は14日以内に返済するよう求める新たな請求書を受け取った。彼女は、このお金を返済すれば自分のビジネスが危うくなると述べた。

最近、ギャラガーさんは市議会から、以前の請求書はさらなる協議が終わるまで保留にしておくべきだったという別のメールを受け取りました。彼女は混乱し、次に何が起こるのか不安になりました。

これらの出来事を踏まえ、ニューリー・ビジネス改善地区のイーモン・コノリー氏はギャラガーさんの状況について懸念を表明した。彼は、間違いは起こり得るが、特に彼女が洪水によってどれほど深刻な被害を受けたかを考えると、彼女のような問題に効果的かつ思いやりを持って対処するには適切なコミュニケーションが不可欠であると強調した。