保守党党首選挙の結果が発表されたとき、私は一貫してケミ・バデノック氏を支持してきた議員たちのグループの中にいた。会場は感動でいっぱいだった。息を呑み、抱擁し合い、涙さえ浮かべた。彼女の支持者の多くは、彼女を保守党の同世代の中でも並外れて有能だとみなしている。彼らは彼女の強い信念、率直なコミュニケーションスタイル、先見性のあるアイデアを称賛している。ある支持者は、サー・キール・スターマーとの討論会での彼女の可能性について熱く語り、質問に直接答える彼女の姿勢に興奮した様子を語った。

バデノック氏は今後、大きな課題に直面している。保守党の過去の経験がそれを物語っている。1997年の敗北後、首相になれるリーダーが見つかるまで4度の党首交代を要した。ウィリアム・ヘイグ氏、イアン・ダンカン・スミス氏、マイケル・ハワード氏に続いて、最終的にデービッド・キャメロン氏が台頭した。

今後の討論会では、若い黒人女性と年配の白人男性が対立するという、特に興味深い展開が予想される。バデノック氏とスターマー氏は、単なるラベルから想像されるよりもはるかに複雑だが、人口統計上の対比は印象的で無視できない。政治的な違いはさらに顕著で、スターマー氏は社会主義者を自認しているが、バデノック氏は率直な保守主義のアプローチを体現している。

バデノック氏の支持者たちは、彼女を激しくて屈しない人物と評している。あるファンは、彼女は挑発に関わらず、困難に正面から立ち向かう人物だと述べた。彼女の性格に関するこうした認識は、バデノック氏自身も含め、広く認められている。BBCのニュースキャスト・ポッドキャストでの最近のインタビューで、彼女は自分のスタイルを和らげる用意があると語っている。

彼女は火曜日の初会合までに影の内閣の主要ポストを埋めると見られているが、すぐに人事が行われるとは予想されていない。バデノック氏は党首選で勝利する可能性が高いと見られていたが、ロバート・ジェンリック氏との厳しい競争に直面した。ジェンリック氏は最後まで負けず嫌いで、多くの人を驚かせた。ジェンリック氏は党首選の最終段階まで控え目な姿勢を見せていたバデノック氏とは対照的に、党首職に就く意欲を見せた。

バデノック氏は、公の議論の要求にどう適応するのだろうか。この新しい環境を受け入れるのか、それとも負担に感じるのか。彼女の支持者はスターマー氏との政治的対決を熱望しており、それは遅すぎたと感じている。しかし、党内には、初期の政権への挑戦を保守党の政策への新たな支持と誤解することに対する警戒感も存在している。

彼女の支持者たちは、彼女がこの過酷な役割、つまり多くの人が彼女の究極の野望と見なしている首相就任に向けた4年間の試用期間に着手するにあたり、まだ成長の余地があることを認識している。過去の例から、この道は困難を極めるだろうが、最近の政治史では常識を破ることはよくあることだ。ケミ・バデノックは、党首選での勝利を受けてリシ・スナック氏の後を継ぎ、この新しい環境で地位を確立するチャンスを手にしている。