野党党首の役割は、特に選挙で大敗した後は、非常に難しいことで有名です。歴史上の例を見れば、この難しさがよくわかります。たとえば、保守党は 1997 年に大敗した後、政権を取り戻すまでに 13 年の歳月と 4 人の党首を要しました。同様に、労働党は 2010 年の敗北後、長期間野党に留まり、再び成功を手にするまでに 14 年の歳月と 3 人の党首を要しました。

現在、リシ・スナック氏の後継として保守党党首に就任する候補者選びは、かなり熾烈な争いとなっている。土曜日の11時過ぎにウェストミンスター近郊の会場で予定されている発表が近づくにつれ、ケミ・バデノック氏とロバート・ジェンリック氏のどちらが勝利するかに注目が集まっている。多くの政治関係者はバデノック氏が勝利する可能性が高いと考えているが、党員の投票結果に基づいて結果を予測するのは複雑で、予想外の結果になることも多い。両候補とも、リズ・トラス氏が82.5%の投票率で勝利した2年前と比べて投票率が低下すると予想している。ある陣営関係者は、今回は投票率が70%にも満たないかもしれないと推測している。

発表のプロセスは簡単です。両候補者は別々に到着し、舞台裏の指定エリアにいます。公式発表の直前に、彼らは第 3 のスペースに呼ばれ、そこで共同で結果を受け取ります。その後、彼らは平静を保って結果発表室に向かいます。その場にいる全員にとって緊張に満ちた瞬間です。

保守党議長リチャード・フラー氏が、1922委員会のボブ・ブラックマン委員長が勝者を発表する前に、短いスピーチを行う。勝者は、党員だけでなく一般大衆に向けた演説を行うが、その間、他の候補者は着席したままである。

バデノック氏とジェンリック氏はともに、この重要な瞬間に向けたメッセージを練るために金曜日を費やした。発表後、党幹部がインタビューを求めるため、メディアとのやりとりは激しくなると予想される。勝利した候補者はその後、ブリーフィングや面談のため保守党の選挙本部に向かうが、次点者はおそらく自力で帰宅するだろう。

スナック政権下で現在フロントベンチの地位にある議員らは、水曜日までその地位にとどまるよう求められている。新党首は、週末に幹部チームの任命を開始するとともに、月曜日から始まる議会活動の準備も始めるとみられる。

大半の観測者は、バデノック氏とジェンリック氏が最終候補に残ったため、同氏が最有力候補とみているが、懐疑的な見方もある。ジェンリック氏は、アンダードッグとして精力的に選挙活動を展開し、数多くのイベントに参加し、さまざまなメディア プラットフォームを通じて党員と積極的に交流してきた。バデノック氏も積極的だったが、決定日が近づくにつれて、広報活動を強化した。各候補者は、スターマー氏に対抗してリードすることが、今後の大きな課題となることを認識している。党内でこの厳しい役割を誰が引き受けるのか、もうすぐわかるだろう。