総選挙で最悪の敗北を喫してから約4か月後、保守党は新しい党首を発表する予定だ。土曜日の朝、ケミ・バデノック氏またはロバート・ジェンリック氏が党首選挙の勝者として発表される。

道のりは波乱に満ちていた。党の有力者の多くは選挙戦にすら参加しなかった。選挙後、保守党は12人の閣僚の議席を含む240議席以上を失い、国会議員はわずか121人となった。1997年のマイケル・ポーティロの経験と同様、ペニー・モーダント、グラント・シャップス、ジリアン・キーガンは有権者の拒否により、すぐに党首になるチャンスを失った。

議会に残った議員の中で、右派の重要人物と目されていた元内務大臣のスエラ・ブレイバーマンは立候補を断念し、代わりに内務省の元同僚であるジェンリック氏を支持した。メル・ストライド氏は7月4日、わずか61票差でセントラル・デボンの議席を辛うじて維持した。他の候補者に比べると知名度は低かったが、選挙運動中にメディアに何度も登場し、信頼できる人物という評判を築いた。党内の信頼を回復できる統一候補として自らを売り込んだ。

保守党議員による最初の投票では、ストライドはプリティ・パテル女史を上回ったが、すぐに勢いを失い、ツアーがウェストミンスターからバーミンガムへ移動する前に脱落した。元軍人で軍隊での経歴を頻繁に語るトム・トゥーゲントハットは、帽子、シャツ、さらにはフェイクタン製品を含む一連の販促品でバーミンガム会議での商品販売を独占した。

バデノック氏は、インタビューで出産手当は「行き過ぎ」だと示唆したことで、厳しい批判にさらされた。その後、記者団に対し、出産手当に変化は必要ないと考えていると述べ、ビジネス規制に関する同氏の発言は誤って伝えられていると非難して、自身の立場を明確にした。会議中のサイドミーティングでは、公務員の中には懲役に値する者もいると冗談交じりに発言し、率直な意見を言うという自身の評判を誇示した。

党首選の間中、1922委員会のボブ・ブラックマンが公衆の批判に対して警告を発していたため、候補者の攻撃は限定的だった。しかし、ジェンリックが人権法を理由にイギリスの特殊部隊が「テロリストを捕らえるのではなく殺害している」と主張したことで緊張が高まった。トゥーゲントハットはこの重大な主張に怒りを表明し、軍事作戦に関する理解の欠如を強調した。

ジェームズ・クレバリーの予想外の選挙撤退は多くの人を驚かせた。彼は党大会での演説で力強いパフォーマンスを見せ、当初は支持を集めていたが、その後の投票ラウンドで衝撃的な展開で脱落した。これらの投票は秘密にされていたため、保守党議員の決定について多くの疑問が残る。これまでの党首選とは異なり、今回の選挙ではテレビ討論会は行われず、代わりにバデノック氏とジェンリック氏はGBニュースの別番組に出演した。