日曜日には、ロンドンで家族連れで楽しめる大規模な集会が開かれ、何千人もの人々がきれいな水の必要性を強調することになる。この集会は、英国で2番目に活性医薬品汚染レベルが高いとされる田舎の水路、タイズウェル・ブルック付近の住民が提起した懸念に光を当てることになる。

8月以来タイズウェル・ブルックでの水泳を避けている冷水スイマーのジョー・ブロートンさんは、失望を表明した。彼女は、英国のような国がその手つかずの自然を保護していないのは驚きだと指摘した。ヨーク大学のアリスター・ボクソール教授が主導し、リバーズ・トラストが実施した最近の調査では、抗うつ薬や抗生物質などの医薬品が懸念されるレベルでブルックを汚染していることが明らかになった。

研究によると、これらの物質の濃度は人間の健康と地域の生態系の両方に危険をもたらす。ボクソール教授は、高齢者はより多くの薬を服用し、廃棄することが多いため、高齢化社会がこの問題の一因になっている可能性があると示唆した。現在44歳のブロートンさんは、水泳をすると自分が服用を望まない薬にさらされることになるとして、抗生物質耐性などの潜在的な健康リスクを心配している。

地元の環境保護活動家らは、住民らが汚染に対する不満を表明するための集会を開いた。地元環境保護団体のリン・クロウ会長は、27年前にこの地域に引っ越して以来、汚染レベルが悪化していることに落胆を表明した。もう一人の住民でオープンウォータースイマーのジル・ターナーは、当初は水中に抗うつ剤が含まれていることを笑い飛ばし、泳いだ後はリラックスできると冗談を言っていたが、このような汚染の現実は憂慮すべきものだと指摘した。

タイズウェル・ブルックは、野生生物にとって重要な場所であるため、特別科学的関心地域に指定されています。2022年に行われた調査では、保護されているイギリスの国立公園内の多数のサンプリング地点で31種類の医薬品有効成分が発見されました。これらの生物学的に活性な薬物は、不適切な廃棄や人間の排泄物によって水路に流入することがよくあります。

ボクソール教授は、環境保護を目的とした地域で汚染物質の最高濃度が記録されたことを指摘し、これは矛盾していると述べた。驚くべきことに、タイズウェル・ブルックではロンドンなどの都市部よりも高いレベルの医薬品汚染物質が検出された。

ロンドンで今度行われるデモ行進はリバーアクションが主催し、個人や企業が河川や湖沼に及ぼす汚染に対処するよう関係当局に圧力をかけることを目的としている。環境庁の代表は、医薬品がどのように水路に浸透するかをより深く理解するためにさまざまな関係者と協力し、新たな汚染物質を監視するシステムを構築していると述べた。

セバーン・トレント・ウォーターは、イングランドの下水処理施設には医薬品の除去に特化した施設がないことを認めた。一方、政府当局は水源の化学物質管理に関する環境改善に焦点を当てた見直しを発表した。環境・食糧・農村地域大臣は、汚染者の責任追及を目的とした規制改革を通じて、水質汚染に関する国民の懸念に対処する決意を表明した。